Los jefes de defensa de Japón y Corea del Sur probablemente se reunirán en Seúl el 8 de septiembre

Hay planes en marcha para que el general Nakatani se convierta en el primer ministro de Defensa japonés en visitar Corea del Sur en aproximadamente 10 años, anunciaron varios funcionarios del gobierno el 21 de agosto.

Como parte del acuerdo, Nakatani se reunirá con Ahn Gyun-Back, Ministro de Defensa Nacional de Corea del Sur, el 8 de septiembre en Seúl, dijeron.

De hecho, Nakatani fue el último jefe de defensa japonés en visitar Corea del Sur. Su regreso previsto refleja su firme compromiso personal con la mejora de las relaciones entre Tokio y Seúl.

Antes de la reunión de jefes de defensa, el presidente surcoreano, Lee Jae-Myung, tiene previsto visitar Japón el 23 de agosto para una cumbre con el primer ministro Shigeru Ishiba. Este será el primer viaje de Lee a Japón desde que asumió el cargo en junio.

Se espera que ambos líderes reafirmen la importancia de las relaciones japonesas en Corea del Sur.

Se espera que la reunión de ministros de Defensa aborde la cooperación en seguridad a la luz de las preocupaciones sobre Corea del Norte, incluidos sus lanzamientos de misiles balísticos y la cooperación militar con Rusia.

Probablemente también enfatizarán la importancia de los marcos de seguridad Japón-Sur y Japón-EE.UU.-Sur.

Durante su visita, Nakatani asistirá al Diálogo de Defensa de Seúl, una reunión multilateral de viceministros de defensa celebrada en la capital de Corea del Sur, dijeron los funcionarios.

Además, busca conversaciones con Chung Dong-Yong, ministro de Unificación de Corea del Sur, responsable de las relaciones intercoreanas.

A finales del año pasado, Nakatani intentó organizar un viaje a Corea del Sur, pero el plan se pospuso debido a la inestabilidad política en Seúl.

Nakatani siempre ha dicho a quienes lo rodean que "las alianzas Japón-EE.UU., Japón-Sur-Sur y Japón-EE.UU.-Sur-Sur son cruciales" para la seguridad de Japón.

Desde que el Ministerio de Defensa cambió su nombre y pasó de ser Agencia de Defensa en 2007 a ser superior, solo dos ministros de Defensa han visitado Corea del Sur: Toshimi Kitazawa en 2011 y Nakatani en 2015.

Las relaciones entre Japón y Corea del Sur se han enfriado en los últimos años, en parte debido al incidente del radar de 2018.

Japón dijo que un destructor de la Armada de Corea del Sur apuntó su sistema de radar de control de fuego a un avión de patrulla de la Fuerza de Autodefensa Marítima, pero Seúl negó la acusación.

La disputa ha aumentado la desconfianza mutua a nivel operativo.

Sin embargo, en una reunión ministerial entre Japón y Corea del Sur en junio del año pasado, ambas partes acordaron medidas para prevenir incidentes de bloqueo de radar sin aclarar los hechos de lo que sucedió en 2018.

En respuesta al acuerdo, Shin Won-sik, entonces ministro de Defensa de Corea del Sur, visitó Japón en julio del año pasado. Fue el primer viaje de este tipo de un jefe de defensa surcoreano en 15 años.

En noviembre, Nakatani abordó el buque de asalto anfibio Marado de la Armada de Corea del Sur, que estaba atracado en la Base MSDF Yokosuka en la Prefectura de Kanagawa.

Fue el primer ministro de Defensa japonés en sentarse a bordo de un buque naval surcoreano, y el evento mejoró los intercambios de defensa entre los dos países.

El Ministerio de Defensa japonés expresó optimismo respecto a los planes para la cumbre Ishiba-Lee y la reunión de ministros de Defensa en Seúl.

"Si podemos confirmar la importancia de la cooperación a un alto nivel, facilitará las interacciones a nivel de trabajo", dijo una persona vinculada al ministerio.