Los investigadores afirman que una antigua erupción provocó la aparición de los "monstruos de nieve" de Zao
YAMAGATA–El invierno en la región de Tohoku, en el norte de Japón, se representa a menudo como un espectáculo surrealista en torno a la cordillera Zao, donde aparecen innumerables “monstruos de nieve”.
Pero una nueva explicación para este teatro congelado de coníferas "juhyo" extrañamente biomórficas, extrañamente envueltas en hielo, sugiere que debe menos a los árboles mismos, o incluso a las tormentas que los azotan.
Fumitaka Yanagisawa, profesor emérito de ciencias ambientales de la Universidad de Yamagata, afirmó, en cambio, que el fenómeno fue el resultado de una violenta remodelación de la montaña hace decenas de miles de años.
Yanagisawa Un factor clave detrás de los árboles helados fue el colapso de la zona hace 40.000 a 80.000 años, como se presentó en los nuevos hallazgos en una conferencia de prensa presidencial el 4 de diciembre.
Comenzó con una erupción freática causada por vapor en el monte Ryuzan, ubicado cerca de la parte noroeste de la cordillera volcánica Zao, cuya totalidad se extiende a lo largo de las prefecturas de Yamagata y Miyagi.
La erupción provocó el derrumbe de la ladera y derribó la cumbre aproximadamente 600 metros desde una altura de al menos 1500 metros. La depresión resultante se convertiría en Zao Onsen, un histórico pueblo termal y un importante centro turístico de montaña a mitad de la cordillera.
Al desaparecer la barrera montañosa, los gélidos vientos invernales del noroeste procedentes de Siberia tenían ahora un camino directo hacia la cordillera radicalmente transformada.
Estos vientos del noroeste continúan golpeando directamente el monte Jizo (1.736 metros) y el monte Kumano (1.841 metros), dos de los picos más prominentes de Zao, provocando condiciones atmosféricas que ayudan a crear fantásticos monstruos de nieve cada año.
Cuando el aire cargado de humedad choca con las montañas, se ve impulsado hacia arriba y se enfría rápidamente, produciendo masas de gotas de agua superenfriadas. El resultado es una zona azotada por ventiscas casi constantes durante todo el invierno.
Investigaciones previas indican que el abeto de Maries (Abies mariesii), conocido en japonés como "Aomori-todomatsu", ha crecido en la cordillera de Zao durante aproximadamente 1000 años. Cuando los vientos estacionales que transportan gotas superenfriadas golpean estas coníferas, el hielo y la nieve se acumulan capa tras capa, remodelándolas.
"Siento una sensación de asombro al saber que el hielo en los árboles de Zao es creado por un equilibrio tan delicado del mundo natural", dijo Yanagisawa.
