Los equipos de rescate trabajan incansablemente para poner fin a los accidentes invernales en las montañas.
La policía ha estado trabajando para frenar el creciente número de accidentes de montaña en Japón y está advirtiendo a los escaladores que las operaciones de rescate no siempre son posibles.
Las autoridades policiales vuelven a instar a los escaladores a elaborar planes de senderismo detallados y a adquirir con antelación el equipo de montañismo adecuado.
"Recomendamos a los ciudadanos que actúen con la máxima precaución", dijo el capitán Takayuki Sakuta, de 46 años, un veterano con 20 años de experiencia en rescate, de la división de rescate de montaña del Departamento de Policía de Hokkaido.
"No sólo deben preparar planes y equipos completos de montañismo, sino también participar en ejercicios de supervivencia ante avalanchas".
En la tarde del 15 de enero, siete ciudadanos franceses desaparecieron en el monte Furano-Nishidake, en la ciudad de Furano, Hokkaido. Fueron encontrados por equipos de rescate de montaña poco después de las 2:00 a. m. de la mañana siguiente. Sus heridas no ponían en peligro su vida.
Según se informa, se perdieron después de aventurarse fuera del área controlada de una estación de esquí para viajar por el campo.
Sakuta afirmó que su unidad de respuesta a emergencias de montaña se entrena constantemente y siempre está lista para responder a las solicitudes de rescate que puedan surgir en cualquier momento.
Durante una sesión de entrenamiento, Sakuta cruzó una montaña durante más de 10 horas casi sin descanso, mientras llevaba una pesada carga en su espalda.
Durante sus días libres, Sakuta escaló el monte Moiwayama de 531 metros en Sapporo, descendió por el otro lado y luego hizo un viaje de ida y vuelta.
"Nunca es suficiente, incluso si entreno duro", dijo Sakuta, refiriéndose a una misión de rescate que duró 19 horas.
En el otoño de 2021, la policía recibió un informe del compañero de un hombre "varado debido al empeoramiento de su enfermedad crónica" a 1.800 metros de altitud en el monte Nipesotsuyama, que se eleva a 2.013 metros, en la parte norte de la región de Tokachi de Hokkaido.
El hombre atrapado pesaba más de 100 kilos.
El capitán Sakuta acudió al lugar con una docena de rescatistas y encontró a la víctima en estado crítico, donde cada segundo contaba. Los rescatistas tuvieron que considerar la posibilidad de daño orgánico.
Transportarlo en helicóptero parecía imposible debido a las adversas condiciones meteorológicas. La única opción era bajarlo desde la cima en camilla por un sendero. La ruta, reservada para senderistas experimentados, implicaba subidas y bajadas empinadas, y cualquier resbalón podría haber empeorado su condición.
Los rescatistas se turnaron para transportar a la víctima montaña abajo durante 19 horas.
Según las estadísticas del Departamento de Planificación de Seguridad Comunitaria de la Policía Nacional, 3.357 personas se perdieron o quedaron varadas en 2.946 accidentes de montaña en todo el país en 2024. De esta cifra, al menos 300 murieron o nunca fueron encontradas.
El mayor número de accidentes, 321, se registró en la prefectura de Nagano, seguida de Hokkaido con 189 y de Tokio y la prefectura de Kanagawa con 183 cada una.
En concreto, en Hokkaido se produjeron 77 incidentes a gran altitud durante la temporada invernal en la montaña hasta marzo de 2025, la cifra más alta de los últimos cinco años.
Las operaciones de emergencia a gran altitud son especialmente difíciles en invierno.
En los últimos años se han producido una serie de accidentes con personas que han pedido ser rescatadas tras adentrarse en montañas nevadas sin la preparación suficiente.
La decisión de enviar personal a estos lugares se basa en gran medida en una evaluación general de la urgencia de la situación, incluidas las condiciones climáticas y la condición física de la víctima.
Las búsquedas podrían en ocasiones verse interrumpidas forzosamente debido a la oscuridad o al riesgo de avalanchas.
