Las estaciones no tripuladas atraen visitantes a zonas desfavorecidas
La estación de Kamiyonai en Morioka atrae un flujo constante de visitantes por su laca local y el acceso a un popular lugar para observar los cerezos en flor.
También atrae a los entusiastas del ferrocarril que pueden ver la creciente tendencia de convertir una estación no tripulada en una atracción turística.
"La estación es un referente en la región", afirmó Kakuta Hosogoe, 61 años, director representante de la asociación local Next-Generation Lacquer. “Proporciona a los residentes una sensación de alivio y también constituye un lugar de encuentro fácil para visitantes de fuera de la comunidad”.
NUEVA VIDA PARA LAS ESTACIONES SIN PERSONAL
El creciente número de estaciones ferroviarias no tripuladas en todo Japón han resucitado sucesivamente como centros regionales, insuflando renovada vitalidad a las comunidades cercanas.
A estas estaciones desiertas se les encarga cada vez más una serie de proyectos destinados a aprovechar al máximo las instalaciones no tripuladas, ya que más de la mitad de todas las estaciones del país funcionan sin empleados ferroviarios.
La estación de Kamiyonai está a 15 minutos en tren de la estación JR Morioka de la línea Yamada. La estación de Kamiyonai comenzó a operar en 1923, coincidiendo con la inauguración de la línea Yamada.
La estación, situada en un edificio de madera de una planta En uso continuo desde su instalación, está adornado con madera barnizada recubierta de laca.
Hosogoe dijo que muchas personas que se detienen en la estación para ver los cerezos en flor están interesadas en la laca.
No solo se exhiben y venden objetos lacados, sino también utensilios de escritura y accesorios de moda recubiertos con barniz de resina. La Estación de la Prefectura de Iwate cuenta con un taller práctico y una cafetería en su interior.
Dado que la prefectura de Iwate representa el 80 por ciento de los envíos de laca del país, la estación de tren también sirve como centro para promover la cultura relacionada con la técnica de recubrimiento tradicional.
Ante la creciente preocupación por la escasez de laca de fabricación japonesa, la Asociación de Laca de Próxima Generación se dedica a revitalizar la zona con artículos lacados en la estación. También participa en la plantación de árboles y otras actividades.
El promedio de pasajeros en la Línea Yamada superó los 1000 al día en el año fiscal 1987, cuando se privatizó Ferrocarriles Nacionales de Japón y se fundó la Corporación de Ferrocarriles de Japón. Esta cifra ha caído recientemente por debajo de los 100.
Por lo tanto, la estación de Kamiyonai se quedó sin personal en 2018.
Una propuesta de la Next-Generation Lacquer Association ha sido adoptada por East Japan Railway Co. (JR East) como una de las ideas solicitadas al público como parte de los esfuerzos del operador ferroviario para utilizar estaciones no tripuladas.
Tras recaudar fondos mediante una campaña de financiación colectiva y otros medios, el edificio de la estación fue renovado y reabierto en 2020.
JR WEST CEDE LA ESTACIÓN A LA CIUDAD
Según datos del Ministerio de Transporte, en el ejercicio 2001 funcionaban un total de 4.120 estaciones sin personal fijo. En el ejercicio 2022, esta cifra aumentó a 4.776.
La proporción de estaciones no tripuladas aumentó del 43,3% al 50,9%, alcanzando finalmente la mayoría del total.
Un desafío, especialmente destacado por las compañías ferroviarias japonesas, es cómo mantener y gestionar adecuadamente los equipos en estas instalaciones, incluida su limpieza.
La estación Sanmi de la línea Sanin se desmanteló en 1991. Tres décadas después, la instalación en Hagi, prefectura de Yamaguchi, renacerá como una "estación habitable" en la primavera de 2023.
La ciudad de Hagi adquirió de forma gratuita el edificio centenario de West Japan Railway Co. (JR West) para que la sección de 60 metros cuadrados, excluyendo principalmente la sala de espera, pudiera ser renovada y convertida en una vivienda que incluye un dormitorio, una sala de estar, un comedor y una cocina.
La estación renovada se utiliza como "casa de prueba", lo que permite a quienes estén considerando mudarse a Hagi experimentar la vida urbana. Un grupo de hasta cuatro personas puede alojarse seis noches y siete días por 7000 yenes (47 dólares).
El alojamiento está equipado con nevera, aire acondicionado y wifi. Ocho trenes llegan y salen diariamente en cada dirección desde el andén de enfrente, lo que convierte a la casa en la "mejor propiedad junto a la estación".
Los funcionarios de la ciudad de Hagi dijeron que la estación de tren convertida en posada tuvo una tasa de ocupación de casi el 80 por ciento en el año fiscal 2024. Es tan popular que las reservas se realizan constantemente con meses de anticipación.
Hasta el momento, se informó que tres grupos de visitantes de la residencia de prueba se han establecido en el municipio.
Un resort sin personal se convierte en glamping
Otra instalación basada en una central ha logrado inyectar energía en la zona rural circundante de una manera no convencional.
La estación Doai de la línea Joetsu en Minakami, prefectura de Gunma, famosa por ser una puerta de entrada para escalar el monte Tanigawadake, ha funcionado sin trabajadores ferroviarios desde 1985.
En 2020, se inauguró un glamping (camping glamuroso) en los terrenos de la estación, con sauna al aire libre y tiendas de campaña. La antigua oficina de la estación se ha convertido en cafetería y también funciona como recepción del camping.
El glamping ya se ha convertido en un destino popular para que las personas disfruten de la naturaleza sin tener que cargar con su propio equipo de acampada.
Más de 400 visitantes lo visitan cada año, lo que impulsa la creación de mercados matutinos y nocturnos para exhibir especialidades y delicias locales.
Restaurado a su antigua gloria, el espacio frente a la estación ahora alberga un restaurante recientemente inaugurado por un residente.
Un representante de JR East describió la parada del tren como importante tanto para residentes como para extranjeros.
“La estación es tanto un centro neurálgico para la comunidad local como un lugar que atrae a visitantes del exterior”, afirmó el funcionario ferroviario. “Al colaborar estrechamente con residentes locales y startups, entre otras entidades, seguiremos afrontando el reto de utilizar estaciones autónomas para revitalizar las comunidades circundantes”.
