La política nuclear de Japón requiere verificación científica

El gobierno debería promover el uso de la energía nuclear para paliar la escasez de electricidad y combatir la crisis climática. Sin embargo, a pesar de la falta de avances en la reactivación de las centrales nucleares, las emisiones actuales de gases de efecto invernadero de Japón se encuentran en su nivel más bajo desde 1990.

La energía nuclear es difícil de utilizar en el mercado eléctrico y no puede emplearse como medida eficaz contra la crisis climática, ya que es más cara de producir que la energía solar y difícil de adaptar.

Aún no se ha decidido un lugar permanente para el almacenamiento de residuos radiactivos, y se están otorgando subsidios sustanciales a los gobiernos locales que aprueban proyectos de investigación para construir uno. Este es otro enfoque erróneo, que no es más que una simple compraventa de ética.

Y ahora, sin resolver estos problemas, se ha reiniciado el reactor n.º 6 de la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. Todas las unidades se apagaron en 2007 debido al terremoto de Chuetsu-oki. Si se hubieran aplicado las lecciones aprendidas de esa experiencia, los daños causados ​​por el accidente nuclear de Fukushima Daiichi de 2011 podrían haber sido menos graves.

Además, el objetivo de la reanudación no es aliviar la escasez de energía ni combatir la crisis climática, sino mejorar la situación financiera de la empresa. Es difícil entender por qué una compañía eléctrica que causó un accidente nuclear sin precedentes utilizaría la energía nuclear para recaudar fondos.

Los clientes de TEPCO se encuentran en la región de Kanto, incluyendo Tokio, y no en la prefectura de Niigata. A pesar de la preocupación por las violaciones de seguridad, como se observó antes del accidente de Fukushima, la prefectura de Niigata acordó reiniciar la planta a cambio de una financiación de aproximadamente 100 000 millones de yenes por parte de TEPCO durante 10 años.

El área metropolitana de Tokio ya no necesita la electricidad de las centrales nucleares de TEPCO desde el accidente. Sin embargo, el Gobierno Metropolitano de Tokio, accionista mayoritario de la empresa de servicios públicos, y sus residentes, que son consumidores, han mostrado poco interés en reactivar las plantas, como si fuera un problema ajeno.

La electricidad se envía desde la prefectura de Niigata y se produce sin tener en cuenta las preocupaciones de los residentes locales, sin una comprensión clara de su necesidad y sin tener en cuenta lo suficiente las condiciones del área donde se produce la electricidad.

Existen otros enfoques erróneos. Japón afirma que el combustible nuclear gastado de las centrales nucleares es un recurso. Aunque no posee armas nucleares, lleva desde la década de 1950 intentando extraer plutonio del combustible y reutilizarlo, pero aún no lo ha conseguido.

Tal vez debido al estancamiento del proyecto de investigación del reactor reproductor rápido Monju, que supuestamente produciría más combustible de plutonio del que consumía, el objetivo actual se ha cambiado por la expresión más atractiva de "reducir el volumen de residuos y hacerlos menos dañinos".

Pero esto también presupone el uso de reactores rápidos y tecnologías de transmutación nuclear, cuya viabilidad y viabilidad económica son cuestionables. Incluso si se implementaran en la práctica, la obtención de beneficios requeriría una operación estable a largo plazo. Además, una vez que la planta de reprocesamiento de Rokkasho en la prefectura de Aomori, actualmente en revisión, entre en funcionamiento, las compañías eléctricas se verán obligadas a utilizar combustible de óxido mixto, que es significativamente más caro que el combustible de uranio.

El enfoque correcto para el combustible nuclear gastado es su eliminación segura, como lo hacen muchos otros países. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria gestiona estas políticas.

Este es un enfoque completamente erróneo, centrado en la economía y la industria. Mientras estén al mando, los políticos no priorizarán la vida ni el medio ambiente.

Ya hemos recorrido un cuarto del siglo XXI. ¿Quién habría imaginado que una política nuclear tan engañosa y sin verificación científica continuaría? Este enfoque erróneo debería corregirse cuanto antes.

(Tadahiro Katsuta es profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad Meiji. Nacido en la prefectura de Kagoshima en 1968, obtuvo un doctorado en ingeniería en la Universidad de Hiroshima. Después de servir como profesor visitante en la Universidad de Princeton, asumió su puesto actual en abril de 2018.)