La ciudad de Ibaraki está abierta a que se solicite una investigación sobre los residuos nucleares.
HITACHIOMIYA, Prefectura de Ibaraki—El alcalde de esta ciudad problemática y en decadencia indicó el 31 de agosto su disposición a considerar una solicitud del gobierno para la designación de un sitio de disposición final para desechos altamente radiactivos.
El 31 de agosto, el Ministerio de Economía solicitó a la ciudad de Hitachiomiya que realizara un estudio documental, primer paso en el proceso para determinar si la zona es adecuada como lugar de vertido.
El alcalde de Hitachiomiya, Sadayuki Suzuki, dijo que planeaba tomar una decisión sobre la solicitud del ministerio antes del 18 de septiembre.
Señaló que contribuir a la política nacional tendría un "valor significativo".
"Me parece bastante cuestionable aprovechar los beneficios de la energía nuclear ignorando los subproductos que genera", dijo Suzuki.
También afirmó que la idea de que la ciudad podría necesitar un proyecto importante respaldado por el estado para asegurar su futuro cobró fuerza después de que los residentes le dijeran: "No podemos preservar nuestra ciudad natal a menos que atraigamos un proyecto nacional importante".
Hitachiomiya, una ciudad de unos 35.000 habitantes, se enfrenta a un descenso de la población y a una economía local debilitada.
Esta ciudad es solo el segundo municipio, después del pueblo de Ogasawara en Tokio, con el que el gobierno central se ha puesto en contacto para realizar un estudio documental previo a la resolución de la asamblea local.
INCENTIVO ECONÓMICO
Suzuki fue sincero al ser preguntado sobre las posibles ventajas y desventajas de aceptar la solicitud de investigación.
"La ventaja reside probablemente en el aspecto financiero. No creo que haya ninguna desventaja en particular", afirmó.
Los municipios pueden recibir subvenciones de hasta 2 millones de yenes (12,5 millones de dólares) durante la fase de estudio preliminar y de hasta 7 millones de yenes si el proyecto pasa a la siguiente fase.
Suzuki recalcó que aceptar la investigación no obligaría a la ciudad a albergar la instalación de almacenamiento de residuos nucleares.
“Sin una investigación, el tema ni siquiera estará sobre la mesa para ser discutido”, dijo. “A medida que los resultados se aclaren, podremos comenzar a dialogar con los residentes”.
Afirmó que no tenía previsto celebrar reuniones públicas antes de decidir sobre la solicitud del ministerio, argumentando que debían prevalecer las opiniones de la asamblea municipal, como representantes electos de los residentes.
El alcalde afirmó que la oposición previa de los municipios al vertedero propuesto a menudo parecía estar "motivada más por la ideología que por la cultura científica".
Tras señalar que han muerto más personas en accidentes de tráfico que en accidentes relacionados con la energía nuclear, argumentó que los residentes deberían evaluar el problema basándose en las pruebas.
PREOCUPACIONES LOCALES
Un miembro de la asamblea municipal expresó su escepticismo, afirmando que probablemente sería difícil obtener el apoyo público y que un proyecto de eliminación de residuos nucleares podría entrar en conflicto con los esfuerzos locales para promover la agricultura y el turismo.
El "mapa de características científicas" del ministerio identifica a Hitachiomiya como una zona relativamente prometedora para el almacenamiento geológico. Las autoridades declararon que la ciudad cuenta con una cantidad considerable de terreno sin utilizar y que los residentes locales han solicitado una investigación.
Aproximadamente el 60 por ciento del territorio de Hitachiomiya está cubierto de bosques y parte de la ciudad se encuentra a menos de 30 kilómetros de la central nuclear Tokai n.º 2 en la aldea de Tokai, operada por Japan Atomic Power Co.
Ya se han realizado estudios literarios en Suttsu y Kamoenai, en Hokkaido, en la ciudad de Genkai, en la prefectura de Saga, y en la aldea de Ogasawara, en Tokio.
La investigación, que ha durado dos años, es la primera de tres etapas que podrían durar décadas antes de que se seleccione un lugar de disposición final.
Ningún municipio ha superado aún la fase de revisión bibliográfica. El alcalde o el gobernador de la prefectura pueden bloquear el proceso.
El gobierno central, que se enfrenta a una creciente crisis relacionada con el tratamiento de los residuos nucleares acumulados, espera limitar la ubicación del depósito final a unas diez zonas de investigación.
En una rueda de prensa celebrada el 31 de agosto, el ministro de Economía, Ryosei Akazawa, declaró que el gobierno continuaría contactando con los municipios para ampliar el número de zonas de investigación.
(Este artículo fue compilado a partir de informes de Keitaro Fukuchi, Kazunori Haga y Hidenori Sato).
