La "Sagrada Familia" de Tokio se mantiene firme después de 20 años de construcción.
A la sombra de las elegantes torres de cristal y acero que salpican el moderno horizonte del distrito de Mita en Tokio, un monumento dedicado a la idiosincrasia superó un importante obstáculo durante las dos décadas que duró su construcción.
Le “Arimasutonbi-ru” (Edificio Arimasuton) Parece un intento de subvertir todas las convenciones de la arquitectura moderna.
Rechaza la suavidad, la simetría y el pulido. Aberturas irregulares, formas sobresalientes, texturas artesanales y amplias superficies de hormigón visto formadas por paneles confieren a la estructura la presencia cruda y obstinada de algo esculpido en resistencia en lugar de diseñado sobre papel.
El Arimasutonbi-ru se ha ganado el apodo de "la Sagrada Familia de Mita", en referencia a la famosa catedral inacabada de España, debido a las dos décadas que tardó en completarse.
Su nombre es una ingeniosa mezcla de criaturas de la tierra, el agua y el cielo: "ari" significa hormiga, "masu" significa trucha y "tonbi" significa milano negro.
La sílaba final también contiene un guiño a Le Corbusier, el maestro modernista cuyo nombre se transcribe en japonés como "Ru Korubiyujie". El último elemento, "biru", significa construir.
El artesano detrás de la Arimasutonbi-ru Se trata de Keisuke Oka, de 60 años, un arquitecto titulado de primer nivel.
No construyó esta estructura de 12 metros de altura con una flota de maquinaria pesada ni con un gran equipo de construcción.
En cambio, la construyó con sus propias manos, utilizando un pico y una filosofía radical de "autoconstrucción", que desafía la naturaleza efímera de la arquitectura urbana japonesa.
El edificio de hormigón armado tiene aproximadamente 12 metros de altura, con cuatro plantas sobre rasante y un sótano. Oka planea usar el sótano como galería de arte, la planta baja como local comercial de alquiler y las plantas superiores como residencia privada.
El 10 de marzo, el edificio superó con éxito su inspección legal final, lo que supone un hito importante.
El proyecto comenzó con un comentario casual de su esposa poco después de su boda: "Sabes diseñar casas, ¿verdad? También sabes trabajar la madera, ¿no? Entonces, ¿por qué no construyes la casa en la que vamos a vivir?".
En aquel momento, Oka acababa de obtener su licencia de arquitecto a los 30 años y luchaba contra sentimientos de inferioridad en comparación con sus compañeros que progresaban en sus carreras.
En septiembre de 2000, tras explorar Tokio, compró un terreno de 40 metros cuadrados por 15,5 millones de yenes (97.500 dólares). Sin embargo, a la hora de planificar la construcción de la casa, se encontró dando tumbos intentando encontrar una solución.
El avance se produjo durante un taller dirigido por Osamu Ishiyama, un arquitecto admirado por Oka.
Allí le impactó la idea de la "autoconstrucción": hacerse cargo de todo él mismo, desde el diseño hasta la construcción. Ishiyama lo animó diciéndole: "Adelante".
La construcción comenzó en noviembre de 2005. Inicialmente, Oka preveía que la obra duraría aproximadamente tres años. Sin embargo, solo la excavación del sótano, realizada únicamente con palas y picos, tardó un año y medio.
Desde el montaje de las barras de refuerzo hasta el vertido del hormigón en los moldes, más de 100 personas, entre amigos y otros conocidos en las redes sociales, colaboraron durante todo el proceso.
DISEÑO "IMPROVISACIONAL"
No existen planos detallados. El diseño evolucionó mediante la "improvisación", con ideas que surgieron durante la construcción.
Oka encontró su inspiración en el "butoh", una forma de danza-teatro japonesa en la que se involucró profundamente desde los 20 años. Aplicó un principio similar al del butoh al proceso de construcción: mover el cuerpo antes de que la mente tenga tiempo de imponer un plan fijo.
A diferencia de la corta vida útil de muchos edificios en Japón, Oka era particularmente meticuloso con sus materiales de construcción. Para el hormigón, reducía el contenido de agua al mínimo, lo mezclaba para obtener una pasta muy viscosa y la extendía poco a poco.
Si bien el hormigón con bajo contenido de agua es mucho más difícil de manipular físicamente, ofrece una resistencia extraordinaria. Los expertos han certificado que el edificio podría mantenerse en pie durante 200 años.
Según los informes, no sufrió grietas durante el gran terremoto de 2011 en el este de Japón, que devastó gran parte de la costa del Pacífico en el noreste de Japón y también sacudió Tokio.
El compromiso de Oka con la autoconstrucción tiene sus raíces en su experiencia como obrero. Tras estudiar diseño en una escuela tecnológica de su ciudad natal, Fukuoka, y trabajar brevemente para un fabricante de viviendas, pasó una década como montador de andamios, colocador de varillas de refuerzo y carpintero de encofrados.
Durante este período, experimentó una profunda desconexión.
“Aunque hay muchos trabajadores en la obra, prácticamente no hay contacto con el arquitecto”, explica. “Da la impresión de que el edificio terminado es enteramente producto de lo que el arquitecto imaginó”.
Según él, la razón era que el edificio terminado simplemente reproducía la imagen definida en el plano.
"La distancia entre el artesano y el arquitecto es demasiado grande", dijo Oka. "Pensé que no debería ser así".
FIRMES EN CONTRA DE LA REURBANIZACIÓN
El camino hacia su finalización no estuvo exento de giros y vueltas.
En enero de 2009, un empleado de una importante empresa inmobiliaria llegó inesperadamente para comunicarle a Oka que su terreno formaba parte de un plan de reurbanización a gran escala.
Aunque le invitaron a abandonar el lugar, Oka se mantuvo firme, decidido a "no rendirse" para crear algo de verdadera calidad.
Comenzó a compartir activamente información sobre su proyecto en las redes sociales para aumentar su visibilidad. Poco a poco, su círculo de seguidores se amplió para incluir no solo a estudiantes de arquitectura y arte, sino también a destacados veteranos del sector.
Finalmente, el edificio se salvó de la demolición con la condición de que fuera trasladado, literalmente, a 10 metros de la carretera mediante un proceso conocido como "hikiya".
El método consiste en trasladar un edificio entero separándolo de sus cimientos y moviéndolo a una nueva posición mediante gatos hidráulicos y raíles.
Al recordar el inesperado cambio de planes provocado por la remodelación, Oka habla con orgullo.
"A pesar de algunos imprevistos, se ha creado algo incluso mejor de lo que imaginaba", dijo.
Aunque la estructura en sí está terminada, aún quedan algunos trabajos de pintura y acabado interior, y la finalización definitiva tardará todavía unos años. La cocina y el baño aún no se han instalado, lo que significa que pasará algún tiempo antes de que pueda mudarse.
Una vez finalizadas las obras, Oka tiene intención de vender el edificio y seguir viviendo allí como inquilino.
“Puede que me queden 30 o 40 años de vida”, dijo. “Pero incluso después de mi muerte, este edificio podrá utilizarse durante otros 150 años. Un edificio con una vida útil tan larga es una verdadera bendición. Espero que pueda convertirse en una galería o un museo”.
