Koja, partidario del plan de bases estadounidenses, gana la gobernación de Okinawa.
NAHA—Genta Koja se convirtió en el primer gobernador electo de Okinawa tras expresar su apoyo incondicional al plan de reubicar la base aérea del Cuerpo de Marines de Estados Unidos en Futenma a Ginowan, también en la prefectura.
Koja, de 42 años, derrotó al presidente en funciones, Denny Tamaki, de 66 años, después de que se contaran los votos para la contienda por la gobernación el 13 de septiembre.
Los más de 400.000 votos obtenidos por Koja constituyen un récord en la historia de las elecciones a gobernador de Okinawa. La participación electoral fue del 61,57%, superior al 57,92% de las elecciones anteriores.
La victoria de Koja marca el regreso a Okinawa de una administración prefectural apoyada por el Partido Liberal Democrático por primera vez en 12 años, desde la administración del exgobernador Hirokazu Nakaima.
Además del PLD, la campaña de Koja contó con el apoyo del Partido de la Innovación de Japón (Nippon Ishin), el Partido Democrático Popular, Sanseito, el Partido Conservador de Japón y la sede de la prefectura de Komeito.
También es el primer gobernador nacido después de que la prefectura volviera a estar bajo administración japonesa en 1972.
La elección fue principalmente una contienda entre Koja y Tamaki, a pesar del récord histórico de seis candidatos.
Tamaki, quien durante mucho tiempo se había opuesto al traslado de la base estadounidense de Futenma al distrito de Henoko en la prefectura de Nago, buscaba un tercer mandato.
La decisión del Tribunal Supremo de 2025 a favor del plan de reubicación del gobierno central dejó a Tamaki y al gobierno prefectural sin ningún medio legal para bloquear la medida.
Como resultado, el debate electoral se centró principalmente en medidas económicas.
EX BURÓCRATA
Koja era funcionario del gobierno central en el Ministerio del Interior antes de convertirse en teniente de alcalde de Naha, cargo que ocupó durante unos tres años, hasta febrero.
Durante su campaña para gobernador, se comprometió a duplicar los ingresos de los residentes de la prefectura y el presupuesto destinado a la educación infantil, al tiempo que impulsaba la economía de Okinawa mediante la cooperación con el gobierno central.
Los miembros del Parlamento de los seis partidos que apoyan a Koja también pronunciaron discursos de campaña para mostrar su respaldo.
Mikio Shimoji, un exministro de privatización postal de 65 años, también respaldó a Koja después de decidir no presentarse como candidato justo antes del inicio de la campaña electoral.
Al expresar su aceptación del traslado de la densamente poblada base aérea estadounidense de Ginowan a un emplazamiento en alta mar en Henoko, Koja dijo que era "el plan más rápido y viable para eliminar los peligros causados por la base de Futenma".
A diferencia de los candidatos anteriores, Koja no exigió ninguna condición para la implementación del plan de reubicación ni en su programa político ni en sus mensajes de campaña.
Estas fueron las octavas elecciones a gobernador desde que el plan de reasentamiento se convirtió en un tema de debate.
Keiichi Inamine, ganador del premio en 2002, apoyó el traslado, pero con la condición de que el gobierno respetara un límite de 15 años para las operaciones en la base de Henoko.
Tamaki volvió a oponerse al plan de reubicación de Henoko, pero no lo convirtió en un elemento central de su programa. Los votantes de Okinawa perdieron interés en el tema y la influencia de la coalición política conocida como "All Okinawa", que había apoyado a Tamaki, disminuyó.
En cambio, Tamaki destacó los logros de su administración durante los últimos ocho años, incluidos los programas que hicieron que el transporte escolar en autobús y las comidas escolares fueran gratuitos.
Pidió que su gobierno permaneciera en el poder y se comprometió a crear "una sociedad que no deje a nadie atrás".
"AVANZANDO EN OKINAWA"
Después de que los medios de comunicación anunciaran la victoria de Koja a las 20 de la noche del día de las elecciones, él inclinó la cabeza varias veces para agradecer a sus seguidores.
"Quisiera agradecer a todos los que me apoyaron, así como a la gente de Okinawa. Gracias a su apoyo pude ganar", dijo.
Koja habló con los periodistas sobre la campaña y declaró: "Creo que estas elecciones giraron en torno a si mantener la administración actual o renovarla e impulsar el progreso de Okinawa bajo una nueva. Considero que el resultado es una señal de que muchas personas han optado por impulsar el progreso de Okinawa".
Añadió: "Como representante de los 1,46 millones de habitantes de Okinawa, deseo escuchar todas las opiniones sin descartarlas al tomar decisiones políticas".
TAMAKI ACEPTA LA DERROTA
Muchos seguidores de Tamaki rompieron a llorar tras ver a Koja celebrar su victoria retransmitida por televisión.
"Debemos aceptar firmemente que este es el resultado del proceso democrático", les dijo Tamaki.
Afirmó que el resultado fue "la elección de los residentes de la prefectura".
También hizo un llamamiento al gobierno japonés para que "responda sinceramente a los sentimientos y las voces del pueblo de Okinawa".
FUERZA ESTABILIZADORA PARA TAKAICHI
El secretario general del PLD, Shunichi Suzuki, expresó su alegría en la sede del partido en Tokio la noche del 13 de septiembre y dijo que el PLD consideraba la contienda de Okinawa "sumamente importante".
"Como partido, haremos todo lo posible para apoyar al gobierno de Koja, de modo que sus promesas electorales se cumplan regularmente", dijo Suzuki.
Al ser preguntado sobre su impacto en la administración de la primera ministra Sanae Takaichi, Suzuki declaró: «Estas elecciones han captado la atención de todo el país. Tanto si ganábamos como si perdíamos, el impacto habría sido enorme. Esta victoria nos ha permitido fortalecer aún más los cimientos de nuestra administración».
Hirofumi Yoshimura, líder de Nippon Ishin, socio minoritario de la coalición LDP, declaró: «Lo que importa ahora es obtener resultados. Trabajaremos estrechamente con el nuevo gobernador y apoyaremos firmemente su programa político».
