Japón y Estados Unidos acuerdan reforzar urgentemente la disuasión ante la postura asertiva de China
El ministro de Defensa japonés, general Nakatani, y su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, acordaron el domingo acelerar los esfuerzos para fortalecer la disuasión de la alianza en medio de la creciente asertividad de China en la región, al tiempo que afirmaron el progreso en la mejora de los marcos de comando para una coordinación fluida entre los dos países.
El acuerdo, alcanzado durante la primera visita de Hegseth a Japón como jefe del Pentágono, subrayó la fortaleza de los lazos bilaterales incluso bajo la administración del presidente estadounidense Donald Trump, quien ha expresado su preocupación por la tensión en la alianza de larga data con demandas de un mayor gasto en defensa.
Citando el ambiente de seguridad cada vez más serio y complejo, Nakatani dijo en una conferencia de prensa conjunta con Hegseth después de su reunión en Tokio que los dos "confirmaron la resolución de avanzar con un sentido de urgencia" en iniciativas para fortalecer las capacidades de la alianza para disuadir y responder.
Hegseth afirmó que Estados Unidos apoya a Japón "frente a las acciones agresivas y coercitivas de los chinos comunistas" y enfatizó que su nación está comprometida a mantener "una disuasión robusta, preparada y creíble en el Indopacífico, incluso a través del estrecho de Taiwán".
Los dos jefes de Defensa acordaron que se oponen a "cualquier intento unilateral de cambiar el status quo mediante la fuerza o la coerción" por parte de Beijing, incluso en los mares de China Oriental y Meridional, según el Ministerio de Defensa japonés.
China ha intensificado su control sobre las Islas Senkaku, controladas por Japón, en el Mar de China Oriental, con buques de la Guardia Costera entrando repetidamente en aguas cercanas. China también reclama la soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, donde se encuentra una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
En Taiwán, a la que Pekín se opone por considerarla una provincia renegada en espera de su reunificación, recurriendo, si es necesario, a la fuerza, Nakatani y Hegseth acordaron que ambos países deberían "prestar atención a los movimientos militares chinos" en la isla y destacar la importancia de la "paz y la estabilidad" en el estrecho de Taiwán.
Si bien señaló que "todos necesitan hacer más" en términos de inversión en defensa, Hegseth dijo que no discutió "números específicos" sobre el gasto de defensa japonés con Nakatani.
"Estamos seguros de que Japón tomará la decisión correcta" sobre las capacidades necesarias, afirmó.
El gobierno japonés decidió en 2022 aumentar el gasto en defensa al 2% de su producto interior bruto para el año fiscal 2027, lo que representa un cambio significativo respecto a su política de seguridad de posguerra, amparada por su constitución de renuncia a la guerra. Japón ha mantenido durante mucho tiempo su gasto en defensa en torno al 1% del PIB.
Trump, que asumió el cargo en enero, ha dicho repetidamente que los aliados de Estados Unidos pueden y deben hacer más en gasto de defensa, pero no hizo ninguna queja pública cuando el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, visitó Washington en febrero.
Al expresar su preocupación de que un plan para modernizar el ejército estadounidense en Japón podría verse afectado por los esfuerzos de reducción de costos, Hegseth dijo en la conferencia de prensa que el Departamento de Defensa había comenzado "la primera fase" de modernización de las Fuerzas Estadounidenses en Japón para convertirlas en un cuartel general de fuerza conjunta.
"Esta actualización mejorará nuestra capacidad de coordinar operaciones con el Comando de Operaciones Conjuntas de Japón, o JJOC", dijo el secretario de Defensa, refiriéndose al recién creado comando de las Fuerzas de Autodefensa de Japón que toma el control centralizado de sus servicios terrestres, marítimos y aéreos a partir de tiempos de paz.
La USFJ se reorganizará para convertirse en un "cuartel general de combate" con más personal y autoridades necesarias para llevar a cabo nuevas misiones, dijo Hegseth.
Algunos medios de comunicación estadounidenses han informado recientemente que Estados Unidos podría detener una expansión planificada del USFJ como parte de los esfuerzos para reducir el gasto del Departamento de Defensa.
La reconstitución de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Japón (USFJ) con mayores responsabilidades operativas fue acordada durante el mandato del predecesor de Trump, Joe Biden, y la parte estadounidense la calificó como "el cambio más significativo para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Japón desde su creación".
El ejército estadounidense ha establecido un equipo en la base aérea de Yokota, en el oeste de Tokio, para coordinarse con el nuevo comando japonés, lo que marca el primer paso en la modernización del USFJ, según un funcionario del Ministerio de Defensa japonés.
Ante el rápido crecimiento militar de China y el continuo desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte, Nakatani y Hegseth acordaron iniciar pronto la coproducción de misiles aire-aire medianos, conocidos como Amraam, y confirmaron que mejorar la presencia conjunta en las remotas islas del suroeste de Japón es una de sus principales prioridades.
Nakatani dijo que le había dicho a Hegseth que Japón exploraría la posibilidad de producir conjuntamente el misil Standard-6 diseñado para interceptar armas hipersónicas.
Ambos también acordaron ampliar la cooperación en materia de seguridad en el espacio y el ciberespacio.
Más tarde ese día, Hegseth se reunió con Ishiba y compartieron el objetivo de lograr un "Indopacífico libre y abierto" a través de la cooperación bilateral, según el gobierno japonés, refiriéndose a la visión ampliamente vista como una contraposición a China.
El primer viaje oficial de Hegseth a la región del Indo-Pacífico comenzó el lunes e incluyó paradas en Hawai, Guam y Filipinas, otro aliado de Estados Unidos en Asia.
El sábado, Hegseth visitó la remota isla del Pacífico de Iwoto, también conocida como Iwojima, y se unió a Ishiba y Nakatani en una ceremonia que conmemoró el 80° aniversario de una feroz batalla de un mes de duración de la Segunda Guerra Mundial.
