Japón se impuso a Fiji en la final de la Copa de Naciones del Pacífico
SALT LAKE CITY, Utah – Japón cedió cinco tries consecutivos y no logró remontar y Fiji ganó la Copa de Naciones del Pacífico con una victoria 33-27 en la final el sábado.
Los Brave Blossoms, 13º en la clasificación, perdían 26-10 en el medio tiempo y sus dos tries en la segunda mitad no fueron suficientes en Salt Lake City, ya que los fiyianos, 9º en la clasificación, ganaron títulos consecutivos, mejorando su récord cara a cara a 17-4 en el proceso.
“Fue un buen torneo para nuestro joven equipo”, declaró el entrenador de Japón, Eddie Jones, al sitio web de World Rugby. “Es difícil de aceptar: jugamos bien en la segunda mitad, pero dejamos que Fiji se desbocara en la primera”.
Sus hombres abrieron el marcador en el minuto cinco con un disparo de Hayate Hooker desde la línea de cinco yardas, que se coló por la esquina derecha. Lee Seung Sin añadió un tanto extra antes de que el pañuelo también se fuera a mediados de la primera mitad.
Pero Fiji anotó a través de Vocevee Mesake directamente desde el saque inicial en America First Field después de ganar la batalla en el aire e Inia Tabuavou los puso en ventaja en el minuto 31 después de que su equipo robó el balón dentro de sus 22 y produjo descargas sedosas.
Las cosas empeoraron para Japón cuando Tevita Ikanivere tuvo una carrera clara por la derecha antes de que Joji Nasova mostrara un ritmo excelente en una carrera en solitario para los dos para una ventaja de 26-10 en el medio tiempo.
Los Flying Fijians consiguieron su quinto try consecutivo tres minutos después del descanso cuando Wing Nasova se lanzó y terminó un ataque desde dentro de su propia mitad con Caleb Muntz clavando su cuarta conversión para una ventaja de 33-10.
Japón finalmente puso fin al ataque cuando el zaguero Ichigo Nakakusu se lanzó por la derecha para marcar en el minuto 47 y la era se abrió paso a través de un maul para su segundo try en la hora de juego.
Lee pateó ambas conversiones y un penal para reducir el déficit a seis puntos, ya que Fiji tuvo brevemente a dos jugadores en el punto de penal en la segunda mitad, pero Japón no pudo intentar otro para completar la remontada.
