Japón queda excluido del CMB tras su derrota en cuartos de final contra Venezuela.

La derrota de Japón en un partido muy reñido ante 34.548 espectadores en el LoanDepot Park de Miami puso fin a la racha récord de tricampeones que se clasificaban para las semifinales en cada edición del torneo.

El jardinero de los Boston Red Sox, Abreu, conectó el jonrón sin outs que le dio la victoria a su equipo con corredores en primera y tercera base ante Hiromi Ito (0-1), quien salió del bullpen para comenzar la sexta entrada.

Yoshinobu Yamamoto generó cinco carreras en cuatro entradas, con dos carreras anotadas y cuatro hits, antes de que una alineación venezolana repleta de talento de las Grandes Ligas de Béisbol tomara el control contra el bullpen de los Samuráis de Japón.

Shohei Ohtani conectó su tercer jonrón del torneo, un hit que empató el partido 1-1 en la primera entrada. Shota Morishita entró desde el banquillo para darle al equipo del capitán Hirokazu Ibata una ventaja de 5-2 con su jonrón de tres carreras en la parte baja de la tercera entrada.

Pero el jugador de cuadro de los Kansas City Royals, Maikel García, acercó a Venezuela a una carrera, con un marcador de 5-4, gracias a su jonrón de dos carreras ante Chihiro Sumida en la quinta entrada, preparando el escenario para la hazaña de Abreu en la siguiente entrada.

“La mayoría de nuestros lanzadores permitieron hits con sus rectas, y sentí que los bateadores venezolanos eran realmente capaces”, dijo Ibata. “Venezuela es un equipo talentoso, y tratamos de no bajar la guardia hasta el final, pero fueron extremadamente fuertes”.

Los fuegos artificiales comenzaron temprano, cuando la estrella de los Bravos de Atlanta, Ronald Acuña Jr., conectó un batazo profundo al jardín derecho-central en el segundo lanzamiento de Yamamoto. La respuesta de Ohtani llegó en forma de un jonrón de 427 pies por encima del jardín central del lanzador zurdo de los Medias Rojas, Ranger Suárez.

Ibata recurrió a Morishita para sustituir a Seiya Suzuki después de que el jardinero de los Chicago Cubs se lesionara al resbalar durante un intento fallido de robar la segunda base, lo que puso fin a la primera entrada.

Venezuela remontó una desventaja de 2-1 cuando Gleyber Torres impulsó una carrera sin outs con un doble en la segunda entrada, antes de que Japón tomara la delantera con una gran tercera entrada.

Teruaki Sato conectó un doble impulsor que empató el partido después de que el mánager venezolano Omar López le diera base por bolas intencional a Ohtani, dejando a dos corredores en base con un out. Su compañero de equipo en los Tigres Hanshin, Morishita, puso a Japón en ventaja en su primer turno al bate, conectando un elevado al jardín izquierdo que Suárez atrapó.

Pero con Yamamoto fuera del partido, la poderosa ofensiva de Venezuela recuperó el control contra el bullpen japonés.

"Desde el principio había planeado (cambiar de lanzador) unos 60 lanzamientos. La cuarta entrada fue prácticamente el límite (para Yamamoto)", dijo Ibata.

“Teníamos lanzadores que figuraban en la lista del Clásico Mundial de Béisbol 2023, pero creo que los demás países se están fortaleciendo. Aunque perdimos esta vez, espero que Japón mejore y gane la próxima vez”.

Venezuela se enfrentará a Italia por un puesto en la final contra el ganador de la otra semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana.