Habitación de hospital preservada desde el bombardeo incendiario de Tokio de 1945
El tiempo parece congelado en esta sala de hospital gravemente carbonizada de Tokio, que desapareció hace casi ocho décadas después de que los bombarderos B-29 desataran una tormenta de fuego que incineró grandes áreas de la capital japonesa.
Mientras los trabajadores encienden los fuegos afuera, la pequeña habitación, construida de manera inquietante, aún permanece en pie, sembrada de pedazos de madera quemada, restos de los bombardeos incendiarios que se cobraron aproximadamente 100 vidas en una sola noche en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial.
El edificio de cuatro pisos del barrio Sumida de Tokio, antiguamente la sala principal del Hospital San-Ikukai, está siendo demolido debido a su envejecimiento.
Sin embargo, partes de la sala, incluidas las paredes cubiertas de hollín, fueron cuidadosamente retiradas para su conservación y exhibición en el Centro de Daños de Guerra y Ataques de Tokio, en el cercano distrito de Koto. Sumida y Koto estuvieron entre las zonas más afectadas durante el ataque aéreo más devastador del 10 de marzo de 1945.
El pasado mes de diciembre se iniciaron los preparativos para sustituir el antiguo edificio Ward.
Antes del desmontaje, en lo alto de una empinada escalera, aparece una habitación de unos 4 metros cuadrados con las paredes y el techo ennegrecidos.
"Había olor a hollín", dijo Atsuhiro Toya, funcionario de San-Ikukai a cargo del proyecto de construcción del nuevo hospital. "La habitación permaneció intacta, probablemente porque se usaba poco".
El Hospital San-Ikukai fue inaugurado en 1918 como centro de asesoramiento para mujeres embarazadas y lactantes, y al año siguiente abrió una sala de maternidad para el público en general.
Cuando el edificio principal se completó en 1930, el hospital comenzó a ofrecer activamente asesoramiento para padres y a realizar visitas domiciliarias para brindar apoyo en el cuidado de niños.
Durante la campaña de bombardeos contra Tokio que comenzó en noviembre de 1944, la zona circundante quedó reducida a cenizas.
Según los registros del hospital, después de la guerra, el hospital reparó el edificio principal dañado y reanudó los servicios médicos. Hasta el verano pasado, se había utilizado como la "Sala Oeste para pacientes ambulatorios".
La habitación, ubicada justo encima del ascensor, probablemente se había utilizado como sala de máquinas, dijo Toya. El personal del hospital la había llamado durante mucho tiempo "la sala olvidada del hollín de los ataques aéreos".
Cuando se decidió demoler el antiguo edificio, el hospital consultó con el Centro de Daños de Guerra y Ataques de Tokio, entre otros, alrededor de junio del año pasado sobre el potencial de la sala para transmitir los horrores de la guerra, en particular las bombas disparadas desde la capital.
Kenta Chiji, curador del centro, visitó la sala y confirmó que el daño fue efectivamente resultado de un ataque aéreo.
"Me sorprendió ver que la habitación quedó prácticamente en las mismas condiciones en que estaba cuando fue dañada", dijo Chiji.
Según el centro, el ejército estadounidense capturó las Islas Marianas y las convirtió en una base para lanzar operaciones de vuelo al continente japonés hacia el final de la guerra.
Los bombardeos a gran altitud de Tokio se dirigieron inicialmente principalmente a fábricas cruciales para el esfuerzo bélico de Japón. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los bombarderos B-29 pasaran a realizar ataques indiscriminados contra zonas urbanas densamente pobladas.
En el llamado "Gran Incursión Aérea de Tokio" del 10 de marzo de 1945, se lanzaron numerosas bombas incendiarias sobre la ciudad. La combinación de casas de madera y fuertes vientos provocó que los incendios se propagaran rápidamente.
En el momento del ataque, Yumiko Yoshida, de 83 años, vivía con su familia en una casa a varios cientos de metros del hospital. Su tía la rescató, pero sus padres y su hermana menor desaparecieron y sus restos nunca fueron encontrados.
“Mis padres y mi hermana pueden haber muerto intentando escapar desesperadamente… deben haber sufrido un calor y un dolor insoportables en el incendio”, dijo Yoshida con voz temblorosa.
"Esta sala puede contribuir a educar a la gente sobre el ataque aéreo actual. Agradezco al hospital por preservarla", afirmó.
La situación en Tokio en ese momento estaba fuertemente influenciada por una "ley de defensa aérea" que prohibía las evacuaciones y obligaba a los bomberos a quedarse e intentar extinguir los incendios, lo que impedía que muchas personas escaparan.
Se desconoce el número exacto de muertos. Unas 270 viviendas fueron destruidas por los incendios durante este bombardeo.
Una exposición especial en el centro, que comenzó el 5 de febrero y muestra paredes y trozos de madera quemada y otros artefactos de la sala proporcionados por el hospital, permanecerá abierta hasta el 4 de abril para conmemorar el 80 aniversario del ataque aéreo del 10 de marzo.
