Filipinas elimina las multas para los descendientes apátridas de inmigrantes japoneses
El gobierno filipino ha condonado las multas impuestas a los descendientes de inmigrantes japoneses desplazados por la guerra, resolviendo un problema humanitario que los dejó apátridas durante décadas y considerados residentes ilegales en el país del sudeste asiático.
Muchos de estos descendientes, conocidos como Nikkeijin, no pudieron obtener la ciudadanía japonesa o filipina debido a la pérdida de sus certificados de nacimiento durante la Segunda Guerra Mundial, y vieron cómo las multas impuestas por Filipinas se acumulaban desde el momento de su nacimiento.
A los nikkeijin se les exigía el pago de multas antes de poder viajar a Japón, incluso después de obtener la ciudadanía y el pasaporte japoneses. Muchos no podían permitirse pagar los elevados impuestos acumulados durante los muchos años que vivieron en Filipinas mientras eran considerados residentes ilegales, según informó un grupo que los asistía.
La Embajada de Japón en Filipinas anunció el 14 de agosto la decisión, tomada en julio por la oficina de inmigración del país del sudeste asiático bajo el Departamento de Justicia, como una nueva directiva de inmigración y comunicada a la embajada.
Norihiro Inomata, del Centro de Apoyo Legal Nikkeijin de Filipinas, el grupo que ayuda a los Nikkeijin a recuperar su ciudadanía japonesa, dijo que alrededor de 100 Nikkeijin, en su mayoría de 80 años o más y que no han podido viajar a Japón debido a fuertes multas, podrían ser elegibles para la renuncia.
"Esta es una excelente noticia. Estamos encantados porque el tiempo se acaba" para los antiguos Nikkeijin, dijo Inomata.
La primera en partir hacia Japón bajo esta nueva política podría ser Margarita Hiroko Koyama, de 82 años, de Digos, en el sur de Filipinas. Su padre, Tomaho Koyama, llegó a Filipinas antes de la guerra y se casó con una filipina.
En 1945, Tomaho y algunos de sus hijos, entre ellos Margarita Hiroko, fueron hechos prisioneros por soldados estadounidenses antes de la rendición de Japón el 15 de agosto de ese año. Tomaho fue deportado a Japón, dejando atrás a su esposa e hijos. Murió en la prefectura de Fukuoka tres años después.
A Margarita Hiroko le llevó mucho tiempo demostrar su ascendencia japonesa. Presentó una solicitud ante un tribunal de familia en Japón y fue inscrita en el registro familiar japonés en 2017.
Cuando Margarita Hiroko obtuvo un pasaporte japonés en 2019, se enteró de que tenía que pagar una multa de 2 millones de pesos (35 dólares) antes de poder salir de Filipinas, dijo, y agregó que estaba agradecida por la decisión de renunciar a las multas.
"Quiero ir a Japón, a la tierra de mi padre", dijo, añadiendo que visitará Japón en septiembre y se reunirá con sus cinco hijas, que han trabajado durante muchos años en Japón y ahora viven en la prefectura central de Shizuoka.
Dijo que también le gustaría viajar a Kurashiki, en el oeste de la prefectura de Okayama, para reunirse con sus parientes japoneses y presentar sus respetos en la tumba de su padre.
La Oficina de Inmigración de Filipinas dijo que reconoce las necesidades de las personas reconocidas como Nikkeijin según la ley japonesa.
"Vemos la importancia de desarrollar lineamientos específicos en el trámite de sus documentos migratorios", explicó la oficina para justificar la decisión de condonar las multas.
La Embajada de Japón en Filipinas informó a Kyodo News que hubo casos en los que se impusieron fuertes multas a descendientes de japoneses-filipinos que viajaron a Japón a pesar de muchas dificultades a lo largo de los años antes de obtener finalmente la ciudadanía japonesa.
"Además, en respuesta a las solicitudes de las organizaciones filipino-japonesas, apelamos sinceramente al Departamento de Justicia de Filipinas, la Oficina de Inmigración y otras organizaciones pertinentes" para resolver el problema, lo que llevó a la decisión de la oficina, dijo la embajada.
La embajada añadió que seguirá haciendo todo lo posible para apoyar a los filipino-japoneses que deseen obtener la ciudadanía japonesa.
