El vicejefe de la GSDF fue sancionado por usar su vehículo oficial durante la visita a Yasukuni.
El Ministerio de Defensa de Japón castigó el viernes al vicejefe de personal de las Fuerzas de Autodefensa Terrestres y a otras dos personas por utilizar coches oficiales durante su visita grupal al Santuario Yasukuni de Tokio, relacionado con la guerra y a menudo considerado un símbolo del militarismo pasado del país.
El ministerio añadió, sin embargo, que la visita al santuario sintoísta el 9 de enero fue privada y se realizó por voluntad propia, por lo que no estaba sujeta a ninguna sanción. El viaje lo realizaron 22 miembros de la GSDF, incluido el teniente general Hiroki Kobayashi, subjefe del Estado Mayor.
El ministerio estaba investigando si su acción violó una directiva emitida por el entonces viceministro de Defensa en 1974, que prohibía las visitas grupales de miembros de las SDF a una institución religiosa.
Según el ministerio, Kobayashi había invitado a sus colegas a tomar una tarde libre para visitar el santuario, ubicado a 30 minutos a pie de su lugar de trabajo.
Kobayashi y sus dos colegas recibieron reprimendas, mientras que el general Yasunori Morishita, jefe del Estado Mayor de la GSDF, y tres miembros del Estado Mayor recibieron advertencias escritas, ya que finalmente se les responsabilizó. Otros dos miembros de la GSDF recibieron advertencias verbales.
Aunque Morishita y Kobayashi aceptaron que se hicieran públicos sus nombres, el ministerio se abstuvo de identificar a los otros siete oficiales sancionados porque podría infringir su libertad religiosa.
Las visitas anteriores de legisladores japoneses al Santuario Yasukuni han sido una fuente de fricción diplomática con China y Corea del Sur porque el santuario conmemora a los muertos de la Segunda Guerra Mundial, incluidos los líderes japoneses condenados como criminales de guerra por un tribunal internacional.
