El número de estaciones de esquí en Japón ha disminuido un 40% en comparación con su pico de 1999, alcanzando un mínimo histórico.
TOKIO – El número de estaciones de esquí operativas en Japón en 2025 ha caído a un mínimo histórico, un 40 por ciento menos que el pico de 1999, debido a la falta de nieve causada por el cambio climático y a pesar de la creciente demanda de turistas extranjeros, según un grupo de la industria.
El año pasado había 417 sitios operativos, comparado con 698 en 1999, con instalaciones antiguas y una desaceleración del turismo interno que también afectaron a la industria a pesar de que algunos centros turísticos introdujeron beneficios para atraer más visitantes, dijo la Asociación de Teleféricos de Japón, que proporciona información sobre centros de esquí en todo el país.
La asociación compiló esta cifra contabilizando las estaciones de esquí nacionales que operan remontes con licencia gubernamental. En la primera encuesta, realizada en 1989, se contabilizaron 636 establecimientos, cifra que aumentó gradualmente hasta 1999. Cayó por debajo de 600 en 2006 y de 500 en 2014, alcanzando nuevos mínimos en encuestas posteriores.
La isla principal más septentrional de Japón, Hokkaido, tenía la mayor cantidad de estaciones de esquí en 2025, con 92, seguida por las prefecturas japonesas centrales de Nagano y Niigata, con 80 y 46 respectivamente.
Esta caída se produce mientras Japón sigue recibiendo cifras récord de turistas extranjeros, con alrededor de 39,07 millones de visitantes en los primeros 11 meses de 2025, superando ya los 36,87 millones de todo 2024, según la Organización Nacional de Turismo de Japón.
A pesar del aumento del número de visitantes entrantes, el turismo interno se ha debilitado: el Libro Blanco sobre el Ocio hasta 2025 indica que solo 2,8 millones de personas en 2024 declararon haber esquiado alguna vez, en comparación con 4,8 millones en 2015.
Para contrarrestar la disminución de clientes domésticos, algunas estaciones ahora permiten esquiar con perros o permitir que la gente use los remontes para admirar el paisaje en lugar de dedicarse exclusivamente a esquiar o hacer snowboard.
Según la Agencia Meteorológica de Japón, el número total de días con temperaturas bajo cero en todo el país disminuye año tras año. Makoto Takayanagi, director de la secretaría de la Asociación de Teleféricos, afirma que el cambio climático ha obligado a algunas estaciones de esquí a acortar sus temporadas de funcionamiento.
"La realidad es que muchos operadores se han visto obligados a cerrar sus puertas porque están agobiados por las facturas de electricidad necesarias para crear nieve artificial, así como por los costes de personal y mantenimiento", dijo.
