El misterio que rodea al hormigón y las barras del reactor de la central nuclear de Fukushima continúa.
Los expertos todavía sólo pueden conjeturar qué causó el misterioso daño en los cimientos del reactor número 1 de la averiada central nuclear de Fukushima.
Las fotografías tomadas en 2022 mostraron una base expuesta, sin hormigón, con solo barras de refuerzo que sostenían el reactor.
Los niveles extremadamente altos de radiación alrededor del reactor hacen imposible una mayor inspección humana, por lo que los expertos deben confiar en imágenes tomadas por sondas robóticas para adivinar qué sucedió dentro del reactor después del tsunami que golpeó la planta nuclear en marzo de 2011.
Lo que desconcierta a los expertos es que el daño desprendió el hormigón, pero dejó intactas las barras de acero. No se encontraron restos de hormigón en la base de los cimientos.
Los miembros de un comité de la Autoridad Reguladora Nuclear encargado de examinar el accidente nuclear declararon que un resultado de ese tipo nunca se había tenido en cuenta en la gestión del accidente ni en el diseño del reactor.
Según informes científicos, el núcleo de un reactor se derrite cuando el combustible alcanza los 2.000 grados y corroe la base, llevándose consigo el hormigón y las barras de acero.
Pero en el caso del reactor nº 1, se eliminó el hormigón de las paredes laterales del núcleo, dejando atrás las barras.
Una hipótesis gira en torno a la placa metálica de un metro de altura colocada en el centro del muro central. El hormigón de su base había desaparecido hasta una altura de un metro.
Los expertos creen que la placa de metal probablemente jugó un papel en cómo se transfería el calor, cómo se aplicaba la presión dentro del núcleo y el movimiento del agua.
Los expertos creen que el combustible nuclear fundido que cayó sobre la base del núcleo reaccionó con el hormigón para producir enormes cantidades de gas y una capa similar a la piedra pómez.
Tokyo Electric Power Co. no pudo enviar agua para enfriar el núcleo del reactor durante aproximadamente 10 días, lo que dejó la pared de la base expuesta a la ebullición seca.
Cuando el agua finalmente llegó al interior del núcleo, las partículas de hormigón probablemente sufrieron una transformación y éste se desprendió en forma de polvo.
Es posible que este polvo haya sido arrastrado por el agua utilizada para enfriar el combustible nuclear.
Pero esta hipótesis no puede confirmarse sin examinar muestras del núcleo. Los altos niveles de radiación lo dificultan enormemente.
(Este artículo fue escrito por Keitaro Fukuchi y el editor principal Eisuke Sasaki).
