El ministro de Defensa japonés se reúne con el gobernador de Okinawa para hablar sobre la reubicación de la base estadounidense.
El ministro de Defensa japonés, Minoru Kihara, se reunió el sábado con el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki, para buscar su aprobación para la reubicación de una base militar estadounidense clave en la prefectura de la isla.
La reunión se produjo más de un mes después de que el gobierno central comenzara a trabajar en la reubicación de la base, tras su decisión sin precedentes de ignorar las objeciones de las autoridades locales a las obras de construcción.
Kihara enfatizó la necesidad de fortalecer las capacidades de defensa en la región suroeste del país, donde se encuentra Okinawa, aunque Tamaki respondió diciendo que esperaba que el gobierno central "aceptara los deseos de la gente de la prefectura" y detuviera la reubicación de la base aérea del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Futenma a la región costera de Henoko.
En una medida sin precedentes, el gobierno central comenzó a reforzar el suelo blando en el sitio ubicado en las aguas del lado de la bahía de Oura del área de Henoko en Nago el 10 de enero, después de aprobar un plan de vertedero revisado en lugar del gobierno local.
Kihara había inspeccionado el lugar en helicóptero más temprano ese mismo día y luego se reunió en la capital de la prefectura de Naha con los alcaldes de los municipios locales que viven cerca de bases militares estadounidenses o instalaciones de las Fuerzas de Autodefensa.
Kihara se reunió con Tamaki el mes pasado en Tokio, en su primera reunión desde que asumió el cargo de ministro de Defensa en septiembre. Durante las conversaciones, Kihara expresó su deseo de conocer la opinión de los residentes locales.
El gobierno está considerando transferir las funciones del aeródromo de Futenma desde una concurrida zona residencial en Ginowan, Okinawa, a la menos poblada Henoko en la misma isla, calificándolo de "la única solución" para eliminar los peligros que la base representa para el público sin socavar la disuasión de la alianza Japón-Estados Unidos.
El gobierno central y Okinawa han estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre la reubicación de la base de Futenma dentro de la prefectura después de que el plan de reubicación fuera acordado entre Japón y los Estados Unidos en 1996. El gobierno japonés seleccionó Henoko como el nuevo sitio en 1999.
