El Consejo de Ministros japonés ha autorizado una reducción del impuesto al consumo sobre los productos alimenticios al 1% a partir del próximo mes de abril durante dos años.

El gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi pretende promulgar legislación relacionada con el programa de reducción de la inflación, que implicará la distribución de efectivo a trabajadores de bajos y medianos ingresos para lograr una carga fiscal "efectivamente cero", durante una sesión parlamentaria extraordinaria que se espera comience en otoño.

Si bien el plan busca apoyar a los hogares que enfrentan una inflación persistente, ha avivado la preocupación por la salud fiscal de Japón, en un contexto de altos rendimientos de los bonos del gobierno y un yen débil. La decisión también ha recibido críticas de muchos partidos de la oposición e incluso de algunos miembros del gobernante Partido Liberal Democrático, liderado por Takaichi.

Takaichi, conocida por su postura conciliadora en materia de política fiscal, aún no ha identificado una fuente de ingresos específica para compensar la reducción de impuestos, pero se ha comprometido a asegurar la financiación necesaria mediante reformas fiscales como la revisión de los ingresos no tributarios y las subvenciones "sin depender" de la emisión de bonos para cubrir el déficit.

Se estima que la reducción de impuestos de dos años resultará en una pérdida de ingresos de aproximadamente 10 billones de yenes (63 mil millones de dólares), una fuente vital de financiación para la seguridad social.

Tras la aprobación del Gabinete, Takaichi declaró a los periodistas que el gobierno llevaría a cabo una revisión "desde cero" de su presupuesto para ayudar a compensar la pérdida de ingresos fiscales y evitar cualquier impacto negativo en la seguridad social.

"Seguiremos manteniendo firmemente la política del gobierno de gestionar las finanzas públicas, prestando especial atención a su sostenibilidad y garantizando la confianza del mercado", añadió.

El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, declaró en rueda de prensa que "cada partida de ingresos y gastos" estaría sujeta a esta revisión.

El LDP obtuvo una victoria aplastante con un programa político que incluía el compromiso de considerar la reducción del impuesto al consumo de alimentos y bebidas a "cero" durante dos años.

Su socio menor de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, así como muchos partidos de la oposición, hicieron promesas de campaña similares.

Los partidos gobernantes optaron entonces por el plan del 1 por ciento tras enterarse, en una reunión del "consejo nacional" multipartidista sobre impuestos y seguridad social, de que modificar los sistemas de cajas registradoras de los comercios para adaptarlos a un tipo impositivo cero llevaría más tiempo.

El jueves, Takaichi anunció oficialmente la reducción de impuestos del 1%, que figuraba entre las propuestas recogidas en un informe elaborado por el Consejo Nacional tras no haber logrado alcanzar un consenso el día anterior, dejando así la decisión final en manos del Primer Ministro.

Los partidos de la oposición argumentaron que, dado que la reducción es una medida temporal, la ciudadanía acabaría experimentando un aumento de facto en el tipo impositivo.

Para cumplir su promesa de campaña de un impuesto cero, el gobierno proporcionará aproximadamente 600 mil millones de yenes anuales a los hogares de bajos y medianos ingresos, una cantidad equivalente a los ingresos generados por una tasa impositiva del 1 por ciento sobre los alimentos y las bebidas.

Takaichi afirmó que la reducción de impuestos de dos años serviría como una medida "transitoria" hasta que se introduzca el nuevo programa de ayuda vinculado a los ingresos para trabajadores de bajos ingresos en abril de 2029, y que "asumiría la responsabilidad" de restablecer la tasa impositiva a su nivel original después del período de reducción.

También afirmó que el gobierno adoptaría medidas de apoyo para los pequeños agricultores y los propietarios de restaurantes, que podrían verse afectados negativamente por la reducción de impuestos.

El plan de recorte de impuestos fue aprobado el miércoles en el Consejo General del PLD, aunque algunos legisladores veteranos, como el exministro de Asuntos Exteriores Taro Kono y el exministro de Defensa Gen Nakatani, expresaron su oposición.

El impuesto al consumo en Japón ha aumentado gradualmente, principalmente para financiar el creciente costo de la seguridad social debido al rápido envejecimiento de la población. Inicialmente del 3%, la tasa subió al 5% en 1997 y al 8% en 2014.

En 2019, Japón aumentó su tasa estándar de impuesto al consumo del 8% al 10%, al tiempo que introdujo una tasa reducida del 8% para alimentos y bebidas, excluyendo las bebidas alcohólicas y los restaurantes, que se ha mantenido sin cambios desde entonces.