Un cirujano oftalmólogo está ocupado en Iwate mientras su trabajo principal está en Kanazawa.
Kamaishi, Prefectura de Iwate – Mientras la música pop sonaba en la sala de operaciones, Hiroshi Sasaki realizó una cirugía de cataratas a casi 40 pacientes, comenzando temprano en la mañana y a cada paciente se le asignó un espacio de cinco o seis minutos.
Terminó alrededor del mediodía y comenzó su viaje de regreso.
A la mañana siguiente, un lunes, Sasaki, de 62 años, tenía previsto ser llamado a la Universidad Médica de Kanazawa, su lugar de trabajo a tiempo completo en Uchinada, prefectura de Ishikawa, a 540 kilómetros de distancia.
Sasaki viaja a Kamaishi una vez al mes para realizar cirugías oculares. En julio cumplió 14 años desde que empezó a hacerlo. Hasta la fecha, ha realizado más de 5 cirugías aquí.
Suele tocar canciones pop animadas de Eiichi Ohtaki y Kaze Fujii mientras trabaja en la sala de operaciones.
Cómo empezó
Poco después del desastre del terremoto y tsunami de 2011, esta comunidad del noreste se quedó con una sola clínica que ofrecía consistentemente cirugía de cataratas, incluso cuando se incluyeron dos pueblos al norte de Kamaishi: Otsuchi y Yamada.
Algunos residentes de la comunidad tuvieron que acudir a clínicas oftalmológicas más al interior. Otros, atados al dinero tras el desastre, abandonaron el tratamiento.
Un ex funcionario del gobierno de la ciudad de Kamaishi se comunicó con el presidente de la junta directiva de la KMU, un viejo amigo, para preguntarle si su universidad podía enviar un oftalmólogo a la ciudad.
Sasaki decidió ayudar y comenzó a hacer viajes al Hospital Kamaishi en 2012. La idea de que era un problema ajeno no le sentó bien a Sasaki porque se crió en Shiogama, Prefectura de Miyagi, también en la costa del Pacífico de la región de Tohoku, hasta que alcanzó la edad de la escuela secundaria.
El ex funcionario de Kamaisi también se acercó a un grupo benéfico, que donó equipo médico.
Sasaki proviene de una familia de oftalmólogos. Su abuelo era médico con consulta privada y su padre trabajaba en el Hospital Universitario de Tohoku. Sus dos hijos también son oftalmólogos.
Su hijo mayor, Makoto, de 34 años, también trabaja para KMU y ayudó a su padre en Kamaishi.
"La cirugía hace una diferencia significativa" en el tratamiento de las cataratas, dijo Sasaki.
Calcula que ha realizado alrededor de 50 cirugías oculares en la prefectura de Ishikawa, no sólo en KMU sino también en la región de la península de Noto, que ha visitado para ofrecer consultas in situ.
Sasaki también ha estado ocupado en el extranjero, donde sus investigaciones le han demostrado que en algunos países, muchas personas sin acceso a la cirugía de cataratas terminan perdiendo la vista.
Dijo que una de sus ambiciones es establecer bases quirúrgicas en Sudamérica.
“Obtienes muchísima información de tu vista”, dijo Sasaki. “Mejorar la vista, lo que a su vez mejora drásticamente tu calidad de vida, es lo que espero seguir haciendo mientras viva”.
