El ciervo sika de Hokkaido provoca un número récord de accidentes de tráfico
BETSUKAI, Hokkaido—Mientras que los avistamientos y ataques de osos han aumentado en el norte de Japón, los ciervos salvajes también están causando un número récord de accidentes de tráfico en Hokkaido.
En 2024, se registraron 5.460 accidentes vehiculares en los que estuvieron involucrados ciervos sika en Hokkaido, un aumento de 4,7 veces en comparación con los 1.170 de 2004, según la policía de Hokkaido.
El aumento de accidentes coincide con el aumento de la población de ciervos.
El ciervo sika de Hokkaido es una subespecie del ciervo sika, originaria de gran parte del este de Asia.
Un ciervo sika de Hokkaido macho puede medir hasta 190 centímetros de largo y pesar 150 kilogramos.
Una colisión con estos ciervos puede provocar graves daños al vehículo, poniendo en peligro la salud del conductor y de los pasajeros.
Más de la mitad de los accidentes ocurridos en 2024, o 3.052, ocurrieron entre septiembre y diciembre, muchos de ellos al anochecer y más tarde, cuando la visibilidad es menor, dijeron funcionarios policiales.
Las autoridades recomiendan a los conductores, incluidos los turistas, reducir la velocidad y tener precaución en los tramos de carretera que bordean los bosques, donde aumenta la probabilidad de encontrarse con ciervos.
CONSECUENCIAS POTENCIALMENTE FATALES
Una periodista de 27 años de un periódico regional dijo que estaba conduciendo un automóvil en la ciudad de Betsukai, en el este de Hokkaido, temprano una mañana después de un trabajo, cuando un ciervo apareció frente a su vehículo.
Sintió una sacudida violenta y oyó un fuerte golpe. Instintivamente, giró el volante y se encontró en el carril contrario.
Su coche quedó abollado en la parte delantera, pero ella no resultó herida.
"Pero todavía me estremezco al pensar que podría haber muerto si hubiera venido un coche en dirección contraria", dijo sobre el accidente de 2023.
En otro caso, un ciervo sika de Hokkaido corrió hacia una carretera nacional en Shibecha, también en el este de Hokkaido, en 2022, provocando una colisión automovilística que mató a dos hombres.
Los funcionarios de la sucursal de Hokkaido de la Asociación de Seguros Generales de Japón dijeron que se pagó un récord de 755,59 millones de yenes (4,86 millones de dólares) en reclamos de seguros de automóviles en 1.229 casos, también un récord, en octubre y noviembre de 2024. Estos fueron los meses en los que los accidentes automovilísticos que involucraron ciervos sika de Hokkaido alcanzaron su punto máximo.
La población de ciervos sika de Hokkaido se estimó en 730.000 individuos durante el año fiscal 2023, lo que representa el quinto aumento anual consecutivo.
El ciervo sika de Hokkaido casi se extinguió durante la era Meiji (1868-1912) porque su hábitat se deterioró debido a la caza excesiva y las fuertes nevadas, dijeron funcionarios de la División de Medidas de Vida Silvestre de Hokkaido.
Sin embargo, indicaron que la población de ciervos ha aumentado significativamente en las últimas tres décadas.
“Los ciervos sika de Hokkaido son muy fértiles y se reproducen con facilidad”, afirmó Yoshihiro Inatomi, investigador principal de gestión de vida silvestre de la Organización de Investigación de Hokkaido. “Actualmente, la tasa de caza está por debajo del crecimiento de la población debido al envejecimiento de los cazadores y a otras razones”.
Los ciervos sika de Hokkaido suelen desplazarse en manadas. Si ves un ciervo, debes estar atento a los demás que puedan estar cerca, dijo Inatomi.
