El bloqueo del radar podría ser una nueva represalia militar china.
Los funcionarios del gobierno consideraron no anunciar que un avión de combate chino había fijado su radar en un avión de combate F-15 de la Fuerza Aérea de Autodefensa sobre aguas internacionales, pero temían que esto se repitiera si no se hacía público.
Según varias fuentes del Ministerio de Defensa, el avión chino se encontraba a unos 50 kilómetros del avión de las SDF durante el primer bloqueo de radar y a unos 100 kilómetros durante el segundo.
Además, los dos aviones se encontraban a diferentes altitudes, por lo que no había peligro inminente de colisión.
Pero hubo un momento en que el avión de las SDF estaba dentro del alcance de los misiles del avión chino, que tenía su radar fijado en él.
Cuando los aviones de combate chinos se acercaron a varias docenas de metros de un avión de patrulla de las SDF en junio y julio, no se activó el bloqueo del radar.
Esto ha llevado a especulaciones de que el último incidente fue otra represalia militar de China que puede haber estado vinculada a un comentario del Primer Ministro Sanae Takaichi sobre un conflicto militar en Taiwán.
Dado que no había riesgo evidente de colisión, algunos oficiales de las SDF cuestionaron si la provocación debía hacerse pública. Ya se había decidido presentar una protesta informal ante China y solicitar que no se repitiera.
Pero el incidente se anunció porque el Ministro de Defensa Shinjiro Koizumi y otros sintieron que no hacer público el incidente podría conducir a más problemas en el futuro.
Al final, habían pasado casi 10 horas desde la primera captura de radar cuando el gobierno hizo su anuncio.
Mientras tanto, los funcionarios también intentaron utilizar la línea directa entre las autoridades de defensa con respecto al incidente, pero China no respondió, dijeron las fuentes.
La línea directa se creó en marzo de 2023, pero, aparte de un intercambio ceremonial inicial de saludos, nunca se ha utilizado.
Y ambas partes se mantienen fieles a sus posiciones sobre quién es responsable del incidente del bloqueo del radar.
Los funcionarios chinos indicaron que el bloqueo del radar se realizó en modo de búsqueda en lugar de en modo de control de fuego en el que se designó un objetivo.
Pero en su conferencia de prensa del 9 de diciembre, el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, calificó el acto como peligroso porque normalmente un método de búsqueda no se utiliza de forma intermitente como ocurrió el 6 de diciembre.
Los funcionarios chinos también criticaron el despliegue de aviones de las SDF en el espacio aéreo que China estaba utilizando para un ejercicio de entrenamiento, del cual, según dijeron, habían informado a Japón de antemano.
Sin embargo, durante la sesión del comité de presupuesto de la cámara baja del 9 de diciembre, Koizumi declaró que su ministerio no tenía conocimiento de ninguna notificación previa de ese tipo.
Un medio de comunicación de Internet afiliado a la televisión china publicó más tarde el 9 de diciembre lo que describió como un intercambio de radio entre las SDF y el ejército chino antes del bloqueo del radar, durante el cual un oficial japonés declaró que se había recibido una notificación sobre el ejercicio de entrenamiento.
El 10 de diciembre, Koizumi dijo a los periodistas que la marina china había informado a un destructor de las SDF del inicio de los ejercicios de vuelo, pero no había recibido suficiente información para evitar cualquier peligro.
"El punto fundamental de este incidente es que China bloqueó intermitentemente su radar durante unos 30 minutos, incluso mientras estábamos tomando medidas apropiadas para evitar una violación del espacio aéreo", dijo Koizumi.
(Este artículo fue escrito por Mizuki Sato, Ryo Kiyomiya y Daisuke Yajima en Tokio y Yohei Kobayakawa en Beijing).
