A pesar de una victoria legal, los artistas del tatuaje japoneses siguen estigmatizados.
OSAKA – Al entrar en cualquier baño público de Japón, probablemente verá un cartel que prohíbe los tatuajes visibles. Aunque Japón se abre a más turistas y residentes internacionales, el arte corporal sigue siendo un tabú, no solo en los baños públicos, sino también en gimnasios, piscinas y otros establecimientos.
El fuerte estigma, que también se extiende a los artistas del tatuaje y puede provocar dificultades para encontrar empleo, proviene de su vínculo histórico con la yakuza y otros elementos criminales de la sociedad japonesa que se remonta al período Edo (1603-1868).
El tabú persiste aunque el tatuaje en sí ya no se considera un delito potencial.
Hace diez años, la industria enfrentó una crisis cuando el tatuador Taiki Masuda, de 37 años, fue multado y se enfrentó a una posible pena de prisión por no tener licencia médica. Masuda impugnó la ley ante los tribunales, argumentando que su trabajo era una expresión artística, y fue absuelto.
Durante su batalla, se formó un grupo para establecer nuevas pautas de gestión de la higiene y otros esfuerzos para generar confianza pública en los tatuajes.
"La siguiente parte puede doler. Por favor, tengan paciencia", dijo Masuda, mientras trazaba con una aguja el contorno de la piel de un cliente en su estudio de tatuajes en Suita, prefectura de Osaka, al oeste de Japón, a principios de septiembre.
Utilizando líneas atrevidas y colores muy contrastantes basados en los diseños de tatuajes tradicionales estadounidenses, el diseño se presenta con un impacto sorprendente.
La policía le informó que estaba infringiendo la ley sobre médicos al tatuarse sin autorización médica.
Aunque no fue arrestado, fue sometido a múltiples interrogatorios y fue acusado formalmente en agosto de ese mismo año. Masuda se embarcó en una inusual batalla legal: rechazó una orden sumaria que le imponía una multa de 300.000 yenes y solicitó un juicio formal.
El Tribunal de Distrito de Osaka lo declaró culpable, pero un tribunal de apelaciones revocó el veredicto y lo absolvió.
Posteriormente, en una sentencia histórica de 2020, la Corte Suprema concluyó que el tatuaje requiere conocimientos y habilidades distintos a los de la medicina, como la experiencia artística, y, por lo tanto, no constituye un procedimiento médico. La absolución de Masuda fue definitiva.
Mientras su juicio estaba en curso en 2019, artistas del tatuaje y aficionados de todo el país formaron la Asociación Japonesa de Tatuadores. Tras su absolución, Masuda se convirtió en el director del grupo. Bajo la supervisión de un médico, desarrollaron protocolos de precaución durante los procedimientos, incluyendo el lavado y la desinfección de manos, así como métodos para almacenar el equipo.
Masuda usa una máscara durante los procedimientos y cubre sus muñecas con toallas de papel para garantizar que no haya contacto piel con piel con los clientes.
Todas las superficies que toca, incluyendo camas y lámparas, están cubiertas con film transparente o materiales similares. El cubo de basura está lleno de guantes desechables que se cambian varias veces al día; todas estas precauciones, según Masuda, son prácticas habituales en la industria.
Es una práctica común entre los tatuadores. Ya lo hacíamos mucho antes de la represión. La personalidad amable de Masuda le granjeó apoyo, atrayendo a muchos visitantes de fuera de Osaka. Desde su absolución, ha tatuado a cada vez más personas en Tokio y Europa, cumpliendo una ambición que siempre tuvo.
El abogado Izumi Yoshida, de 51 años, asesor legal de la asociación, dice que cada vez más personas se convierten en artistas del tatuaje ahora que ya no existe el riesgo de ser procesados por violar la ley.
Algunas personas quieren aprender por su cuenta con información que encuentran en línea. Es fundamental que todo el sector aplique rigurosamente la gestión de la higiene, ya que esto generará mayor seguridad y confianza, afirma.
Good Times Ink, un estudio de tatuajes ubicado en el distrito Minami de Osaka, acepta aprendices. Diseñando ilustraciones, practicando con piel artificial y ayudando a los tatuadores, los aprendices dedican sus días al tatuaje para perfeccionar sus habilidades.
Un tatuador de 25 años, conocido como Horisho, también completó una formación en el estudio de Osaka. Empezó a frecuentarlo como fan en 2019 y decidió convertirse en tatuador. Lleva tres años trabajando profesionalmente. Con un número creciente de clientes fieles, su negocio ha despegado.
"Si Masuda-san hubiera perdido esa demanda, mi futuro podría haber sido diferente. Probablemente no me habría convertido en tatuador", dijo.
