El 8% de los pacientes con demencia desconocen que están siendo estafados.
Una encuesta ha demostrado que más del 80 por ciento de las personas con demencia o deterioro cognitivo leve (DCL) que son blanco de estafadores o víctimas de ellos desconocen el engaño.
La investigación de la Agencia de Protección al Consumidor también reveló que solo el 20 por ciento de las personas afectadas o víctimas de los estafadores fueron puestas en contacto con los centros regionales de atención al consumidor.
«Muchas personas viven en comunidades locales sin ser conscientes de sus síntomas de deterioro cognitivo leve o de su deterioro cognitivo», afirmó Jin Narumoto, profesor de psiquiatría de la Universidad Médica de la Prefectura de Kioto. «Es fundamental desarrollar un sistema para determinar el verdadero riesgo de fraude, de modo que estas personas puedan recibir el apoyo adecuado».
Narumoto y sus colegas realizaron la encuesta como parte de un programa dirigido por la agencia durante el año fiscal 2024, en el que participaron 500 médicos, enfermeros, trabajadores sociales titulados y otros profesionales que atienden a personas con deterioro cognitivo leve. El deterioro cognitivo leve se considera un precursor de la demencia.
Los entrevistados, que respondieron a un cuestionario, pertenecían a cinco grupos académicos, entre ellos la Sociedad Japonesa para la Investigación de la Demencia y la Sociedad Japonesa de Psicogeriatría.
Alrededor del 40 por ciento de ellos informaron haber visto al menos a un paciente con demencia o deterioro cognitivo leve que fue blanco de una estafa al consumidor o que incluso fue víctima de ella.
Se preguntó a los encuestados sobre los detalles de 208 casos denunciados de fraude o intento de fraude. Afirmaron que, en el 80,3% de los casos, las víctimas desconocían haber sido engañadas.
La encuesta proporcionó varias respuestas a ciertas preguntas.
Según la encuesta, los pacientes de ochenta años representaron el 59,1 por ciento de las víctimas o personas afectadas, seguidos por los consumidores de setenta años, con un 24,5 por ciento.
Los pacientes con demencia moderada representaron el 39,9 por ciento de los casos, mientras que los pacientes con demencia leve representaron el 26,4 por ciento y las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) representaron el 20,7 por ciento.
La proporción de personas con síntomas graves no fue significativamente alta.
La distribución de las deficiencias cognitivas mostró que el 76,4 por ciento de las personas afectadas o víctimas presentaban deterioro del juicio, el 68,3 por ciento tenía problemas de memoria y el 47,6 por ciento tenía problemas con las funciones ejecutivas.
Según el tipo de fraude, en el 32,2% de los casos los estafadores presionaron a los pacientes para que "compraran regularmente alimentos dietéticos, cosméticos y productos farmacéuticos", mientras que en el 23,6% de los incidentes se produjeron "visitas o llamadas telefónicas inesperadas con fines comerciales mientras estaban en casa".
Las ofertas para "reparar electrodomésticos, como techos, paredes exteriores y tuberías" representaron el 23,1% de los casos. En el 19,7% de los casos, las víctimas "vendían artículos personales caros a compradores a domicilio".
Los resultados también mostraron que el personal de los institutos médicos solo compartió el 22,1% de los casos de fraude con los centros locales de atención al consumidor.
Además, solo el 4,4 por ciento de los encuestados afirmó haber oído hablar del marco especializado de los consejos regionales para garantizar la seguridad del consumidor, que entró en vigor durante la revisión de la Ley de Seguridad del Consumidor en 2014.
En este contexto, los gobiernos locales, los profesionales de la salud y el bienestar social, la policía y las empresas privadas deberían colaborar estrechamente para establecer una red contra el fraude.
Este acuerdo debería ayudar a proteger a los consumidores cuyo juicio se ve afectado debido a la demencia y otras afecciones.
La encuesta reveló que el sistema de asesoramiento sigue siendo en gran medida desconocido entre los profesionales de la salud y la asistencia social, a pesar de que este tipo de comité había sido establecido por 573 gobiernos locales en todo Japón a finales de febrero.
Natsuko Horii, comisionada de la Agencia de Asuntos del Consumidor, destacó que el gobierno central utilizaría las conclusiones del estudio para mejorar la situación.
"Los resultados proporcionarán información significativa y contribuirán a sentar las bases de un sistema de monitoreo mejorado y a la prevención de daños a los consumidores", dijo Horii en una conferencia de prensa el 26 de febrero.
La agencia anunció que planea elaborar una guía para que los profesionales de la salud y la asistencia social aprendan más sobre el fraude al consumidor y las posibles medidas para contrarrestarlo.
También tiene previsto publicar un folleto dedicado a los pacientes con demencia y a sus familias.
La agencia ha publicado un folleto sobre cómo las empresas deben responder a los pacientes con demencia. En él se muestran no solo ejemplos de problemas que afectan a los consumidores, sino también iniciativas empresariales diseñadas para personas con deterioro cognitivo.
