60 años de datos: los bosques del palacio imperial continúan el censo de especies de aves
Contrariamente a la reputación del centro de Tokio como una megaciudad repleta de infraestructura, hace 60 años comenzó una investigación sobre aves salvajes que matan a mucho más que palomas en los verdes terrenos del Palacio Imperial.
El censo mensual de observación de aves que comenzó en la primavera de 1965 es principalmente responsabilidad del Instituto Ornitológico Yamashina (YIO), un instituto de investigación privado con sede en Abiko, Prefectura de Chiba.
Un funcionario del YIO afirmó que desde que se realizó el primer estudio a pedido del emperador Hirohito (1901-1989), conocido póstumamente como emperador Showa, algunas especies se han observado con mayor frecuencia mientras que otras han desaparecido.
Los investigadores de YIO están analizando de cerca los cambios que se han producido en el oasis verde rodeado de edificios de gran altura.
ITINERARIO, TIEMPOS COHERENTES
El Parque del Palacio Imperial, que alberga la residencia del emperador Naruhito, abarca 115 hectáreas. Sus terrenos constituyen uno de los espacios verdes más grandes del centro de Tokio.
Los funcionarios de la Agencia de la Casa Imperial declararon que la vigilancia de las instalaciones implicaba la menor intervención humana posible, de acuerdo con los deseos de Hirohito.
"El YIO recibió la tarea de realizar un censo de aves en los terrenos del Palacio Imperial... por orden secreta de Su Majestad el Emperador", escribió Nagahisa Kuroda (1916-2009) al comienzo del primer documento de investigación que describe los registros del censo.
Posteriormente, Kuroda se convirtió en el segundo gerente general de YIO.
Escribe sobre su predecesor: "El director general pidió a este autor que organizara los resultados del censo, que fue realizado por investigadores de este instituto y de la Sociedad Japonesa para la Preservación de las Aves".
La encuesta se ha realizado una vez al mes durante 60 años, incluido un período en el que fue supervisada por el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia.
Shigeki Asai, investigador de YIO, explicó que los investigadores del censo recorren una ruta de aproximadamente 4 kilómetros ubicada en una zona cerrada al público.
Los investigadores recorren la ruta en parejas o grupos de tres, manteniendo las horas y el ritmo del estudio casi iguales cada vez, mientras registran las especies y la cantidad de cada una que detectan.
Es extremadamente raro en la investigación ornitológica en Japón que los estudios de observación de aves se realicen con casi los mismos métodos durante seis décadas, dijo Asai.
El investigador y sus colegas publicaron un artículo el verano pasado en la revista científica YIO después de organizar los registros del censo durante un período de 20 años que se remonta a abril de 1976. Estos registros aún no habían sido publicados.
Otra contribuyente a la escena ornitológica japonesa es Sayako Kuroda, hija del emperador emérito Akihito y la emperatriz emérita Michiko.
Anteriormente conocida como Princesa Nori, trabajó para la YIO durante 13 años hasta junio de 2005 antes de dejar la familia real cuando se casó en noviembre del mismo año.
Sin embargo, los funcionarios afirmaron que Kuroda continuó participando en el censo.
Estudió la cría del martin pescador común en los terrenos del Palacio Imperial y en la finca Akasaka, otra propiedad imperial en Tokio, y publicó un artículo científico sobre el tema.
'OTRO MUNDO'
Las tierras censadas están rodeadas de densos bosques y contienen, entre otras cosas, huertos, estanques, fosos y humedales.
"Es tan silencioso, como si estuviéramos en otro mundo, en los bosques de los jardines imperiales, excepto por el fuerte aullido de las sirenas de los vehículos de emergencia que vienen de afuera del palacio imperial", dijo Takema Saito, un investigador de YIO que ha estado participando en el censo durante más de 10 años.
Sayaka Kobayashi, otra investigadora del YIO que participó en un censo nocturno, dijo: "Estaba tan oscuro en los bosques que no podría haber caminado sin una linterna frontal, a pesar de que las áreas fuera del Palacio Imperial estaban brillantemente iluminadas por las luces de los edificios".
Hasta el momento se han observado 122 especies de aves en los terrenos del palacio imperial.
Entre ellas se incluyen especies comunes como los bulbuls orejipardos, las golondrinas comunes, los cuervos y las palomas orientales, así como aves rapaces, incluidos los halcones peregrinos y los busardos ratoneros.
También se han observado allí la cría de azores, búhos urales, martines pescadores y otras aves.
También se cree que los bosques sirven como lugares de descanso para las aves migratorias en movimiento.
Entre las especies avistadas hasta el momento se incluyen el papamoscas del paraíso negro, bastante raro en Tokio; el alcaudón pardo y la garza nocturna japonesa, especies raras y en peligro de extinción; y el papamoscas de rabadilla amarilla, del que se han registrado pocos avistamientos en Japón.
Las autoridades señalaron que el verano pasado también se había observado una abubilla, un ave migratoria que se caracteriza por una cresta en forma de corona.
Esta ave aparece en un ensayo escrito por Sukemasa Irie (1905-1985), quien fue el Gran Chambelán de Hirohito.
Una anécdota del ensayo describe cómo Irie recibió una llamada telefónica del emperador que le preguntó: "Hay una abubilla ('yatsugashira'). ¿Quieres venir a verla?" e Irie confundió la palabra con la variedad de taro "yatsugashira".
CAMBIOS EN LA COMPOSICIÓN DE LAS ESPECIES
Asai afirmó que se habían observado cambios en la composición de especies a lo largo de seis décadas.
Ahora se ven con menos frecuencia que antes los patos mandarines y los patos de pico moteado.
Este cambio coincide con el momento en que se observaron por primera vez azores, que son aves rapaces, en los terrenos del palacio imperial, explicó Asai.
Los faisanes verdes y las perdices chinas, que eran comunes al principio del censo, han desaparecido por completo.
Sin embargo, varios herrerillos y mitos de cola larga que se han observado en áreas urbanas en los últimos años también han aparecido en los terrenos del palacio imperial, agregó Asai.
Estos registros aún necesitan un análisis minucioso, pero Asai afirmó: «La acumulación de registros nos permite comprender qué cambios ocurrieron y cuándo ocurrieron. Las causas de estos cambios pueden permanecer desconocidas ahora, pero podrían ser dilucidadas por los miembros de la próxima generación que realizarán este censo».
La investigación continuará utilizando el mismo método en los terrenos del palacio imperial en los próximos años, dijo.
