46 personas murieron en fuertes nevadas durante tres semanas en Japón
Al menos 46 personas, en su mayoría ancianos que limpiaban la nieve, han muerto en Japón desde que comenzaron las fuertes nevadas el 20 de enero, anunció la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres el 9 de febrero.
La nieve también dificultó el tráfico rodado y dejó varados a los turistas.
La prefectura de Niigata, que informó el mayor número de muertes relacionadas con la nieve (17), solicitó asistencia a las Fuerzas de Autodefensa Terrestres el 9 de febrero para la remoción de nieve y otras operaciones, citando preocupaciones sobre el riesgo de que las casas se derrumben bajo el peso de la nieve.
Según entrevistas realizadas en cada una de las 10 prefecturas que informaron muertes, 41 de las 46 personas fallecidas tenían 60 años o más.
Se dice que la mayoría de ellos murieron mientras limpiaban la nieve de los tejados o realizaban otros trabajos de remoción de nieve.
En Tsuruga, prefectura de Fukui, una mujer de unos sesenta años que vivía sola falleció el 2 de febrero. Se cree que estaba quitando nieve cuando un montículo de nieve se desprendió de un tejado y le cayó encima.
Un familiar que fue a visitarla la encontró enterrada bajo la nieve, según la prefectura.
Las fuertes nevadas han continuado a lo largo de la costa del Pacífico y en otras zonas desde el 7 de febrero.
En la ciudad de Ito, prefectura de Shizuoka, una carretera nacional fue cerrada temporalmente el 8 de febrero después de que remolques y otros vehículos quedaran atrapados en la superficie helada.
Como resultado, los turistas y muchas otras personas no pudieron salir de la ciudad.
El gobierno municipal de Ito ha abierto refugios de evacuación en el gimnasio de una escuela primaria, un centro comunitario y un centro de asistencia social para unas 400 personas.
Como el clima de la región era generalmente templado, muchos vehículos no estaban equipados con cadenas para neumáticos.
Algunas personas dejaron sus vehículos en aparcamientos y regresaron a casa utilizando el transporte público.
La policía de la prefectura recomienda a los conductores instalar cadenas para circular por carreteras heladas.
