Cuatro japoneses ganan los premios Lasker de Estados Unidos en el campo de la medicina.
El científico japonés especializado en el sueño, Masashi Yanagisawa, y tres investigadores japoneses que desarrollaron un fármaco para el tratamiento de la hemofilia en la empresa farmacéutica Chugai Pharmaceutical Co., ganaron el miércoles los premios Lasker de Medicina.
Yanagisawa, ganador del Premio de Investigación Médica Básica, es profesor de la Universidad de Tsukuba. Los otros tres ganadores del Premio de Investigación Médica Clínica son Kunihiro Hattori, Tomoyuki Igawa y Takehisa Kitazawa.
Los premios Lasker suelen servir como indicadores de posibles ganadores del Premio Nobel.
Yanagisawa compartió su premio con Emmanuel Mignot, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, por sus contribuciones al avance de la comprensión del sueño mediante la identificación de la orexina, un péptido cerebral que ayuda a mantener la vigilia.
El profesor de 66 años también descubrió, a través de investigaciones con ratones, que la deficiencia de orexina provoca una somnolencia incontrolable característica de la narcolepsia.
"Me siento sumamente honrado de recibir este premio. También me complace mucho que se haya reconocido la investigación sobre el sueño", dijo Yanagisawa.
Hattori, Igawa y Kitazawa desarrollaron Hemlibra, un fármaco para la hemofilia, una enfermedad que dificulta detener las hemorragias porque el cuerpo no puede producir suficientes proteínas necesarias para la coagulación sanguínea.
Los cuatro investigadores son los primeros científicos japoneses en 12 años, desde Kazutoshi Mori de la Universidad de Meijo, en recibir los prestigiosos premios otorgados por la Fundación Lasker, con sede en Nueva York.
