218 miembros de las SDF y burócratas de defensa sancionados por escándalos
El Ministerio de Defensa de Japón anunció el viernes que ha castigado a 218 miembros de las Fuerzas de Autodefensa y altos funcionarios en relación con una serie de cuestiones, entre ellas el manejo incorrecto de información clasificada y comer y beber en las cafeterías de las bases sin pagar.
Los sancionados también están acusados de abuso de poder. De ellos, 11 fueron despedidos, dos fueron degradados, 83 fueron suspendidos, 14 sufrieron una reducción salarial y siete recibieron una amonestación formal. El resto simplemente recibió una amonestación o una advertencia.
Ante los escándalos que afectan principalmente a la Fuerza de Autodefensa Marítima (MSDF), el almirante Ryo Sakai, jefe del Estado Mayor de la MSDF, dejará su cargo el 19 de julio para asumir sus responsabilidades. Será reemplazado por el vicealmirante Akira Saito.
El propio Sakai sufrió una reducción salarial por no controlar y supervisar adecuadamente a quienes servían bajo su mando, mientras que otros, como el viceministro de Defensa Kazuo Masuda y el general Yoshihide Yoshida, jefe del Estado Mayor Conjunto del Ministerio, también fueron reprendidos.
En declaraciones a los periodistas, Sakai afirmó: "Creo que la causa fundamental es la falta de cumplimiento por parte de las tropas y de capacidad de gobernanza dentro de la organización".
Las revelaciones alimentan la preocupación pública sobre el Ministerio y las SDF en un momento en que Japón está fortaleciendo sus capacidades de defensa aumentando el gasto público en medio de desafíos de seguridad cada vez más graves por parte de China, Corea del Norte y Rusia.
El ministro de Defensa, Minoru Kihara, declaró en rueda de prensa: «Soy plenamente consciente de mi responsabilidad por traicionar la confianza pública». Se disculpó al anunciarse las medidas disciplinarias y prometió devolver su salario mensual como funcionario.
Mientras tanto, Kihara, quien asumió su cargo actual en septiembre de 2023, negó que renunciaría como ministro de Defensa de Japón y se comprometió a "reconstruir nuestras organizaciones bajo mi liderazgo para restaurar la confianza pública" en el ministerio y las SDF.
Horas antes del anuncio, el primer ministro Fumio Kishida se disculpó por las preocupaciones suscitadas. Tras asistir a una cumbre de la OTAN en Washington, declaró a la prensa estadounidense que esperaba que Kihara continuara en su cargo.
Los miembros de la tripulación de varios destructores de la MSDF supuestamente compartieron información confidencial sensible al encargar a colegas no calificados que registraran los movimientos de los barcos sin confirmar que tenían la autoridad para hacerlo.
Una gestión descuidada de la información similar se observó también en las fuerzas de autodefensa terrestres y aéreas, así como en la Oficina del Estado Mayor Conjunto, que es responsable de integrar las operaciones de las tres ramas de las SDF.
Ninguno de los secretos de Estado en cuestión se filtró fuera de las SDF y del Ministerio, dijo Kihara.
Se sospecha que otros miembros de la MSDF recibieron una compensación por entrenamiento de buceo y tareas que no realizaron, y que la suma de los beneficios supuestamente reclamados podría ascender a alrededor de 43 millones de yenes (270 dólares).
Se cree que esta práctica fraudulenta se ha generalizado, involucrando a docenas de miembros de la MSDF, y puede haber continuado entre 2017 y 2022.
Además, más de 20 miembros y funcionarios de la MSDF que no tenían derecho a comidas gratuitas en las cafeterías de las bases de las SDF fueron disciplinados por no pagar su comida.
En los casos de abuso de poder, tres funcionarios del Ministerio, a nivel de director o superior, están acusados de hacer reiteradamente comentarios intimidatorios contra sus subordinados y causarles sufrimiento psicológico.
El comportamiento se descubrió durante o después de la investigación especial del Ministerio sobre diversas formas de acoso en todas las unidades de las SDF desde septiembre de 2022 hasta agosto de 2023, luego de un caso de abuso sexual de alto perfil que involucró a la ex miembro de las GSDF, Rina Gonoi.
Independientemente de los casos disciplinarios, el Ministerio decidió la semana pasada iniciar una investigación especial sobre la presunta creación de fondos secretos por parte de Kawasaki Heavy Industries Ltd. para proporcionar dinero y bienes a las tripulaciones de submarinos de la MSDF a través de transacciones ficticias con subcontratistas.
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